[저출산·고령화 ‘인구 위기’] 출산율 이대로 가면 2100년엔 인구 절반이 노인

지난해 우리나라 출산율은 1.19명이었다. 2001년 이후 우리나라는 1.3명 미만의 초저출산율에서 벗어나지 못하고 있다. 이대로 가면 2100년엔 노인이 인구의 절반 가까이를 차지할 것이라는 '인구 위기' 전망이 나왔다.

한국보건사회연구원 이삼식 선임연구위원은 "합계출산율(여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수)이 지금처럼 1.3명 미만으로 유지되면 2100년엔 총인구가 2222만명으로 떨어진다"며 "인구의 48.2%는 만 65세 이상 노인이 될 것"이라고 28일 전망했다. 이 선임연구위원이 작성한 2100년까지 인구 변화 예상 시나리오인 '초저출산과 향후 인구동향'은 보건복지포럼 7월호에 실렸다.

‘출산율 1.3명 미만 유지’ 시나리오는 ‘인구 위기’를 수치로 확인시켜준다. 2030년이면 만 65세 이상 노인이 인구 4명 중 1명꼴(24.1%)로 늘고, 2050년엔 10명 중 4명(39.4%)으로 급증한다. 2100년엔 인구 2명 중 1명이 노인인 상황에 이르게 된다. 2010년엔 노인 인구가 10명 중 1명꼴(11.0%)이었다.

반면 일할 수 있는 인구(만 15∼64세)는 2010년 2598만명에서 2016년 3722만명까지 증가하고 그 이후 계속 줄어든다. 2050년엔 2421만명으로 줄고, 2100년엔 984만명까지 떨어진다.

노인 인구 급증과 일할 수 있는 인구 급감이 함께 진행되면서 노인 부양에 대한 부담도 커지게 된다. 생산가능인구 100명이 먹여 살려야 하는 노인 인구(노인부양비)는 2010년 15.2명이었다. 출산율이 답보상태면 2030년엔 노인부양비가 배 이상 증가해 38.7명이 된다. 2050년엔 5배 증가한 75.4명에 이른다. 2070년엔 젊은이 100명이 노인 99.1명을, 2100년엔 108.9명을 먹여 살려야 할 정도가 된다.

이런 상황에 직면하지 않으려면 적어도 출산율을 2.1명까지는 끌어올려야 한다고 보고서는 제시했다. 출산율을 2045년 2.1명까지 올리고 이 수준을 계속 유지하는 경우 인구 시나리오는 달라진다.

‘출산율 2.1명 유지’ 시나리오에 따르면 총인구는 2100년 4309만명으로 예측된다. 초저출산율 시나리오보다 총인구가 2087만명 많아지는 것이다. 노인 인구 비율은 계속 늘다가 2063년(36.6%)을 기점으로 다시 줄어든다. 2070년 35.3%, 2080년 32.2%, 2090년 30.4%로 꾸준히 감소해 2100년엔 30.2%가 된다. 일할 수 있는 인구가 계속 줄어드는 것은 달라지지 않지만 2100년 2300만명 수준에서 안정화될 것으로 전망된다.

이 연구위원은 “인구 위기를 예방하거나 최소화할 수 있는 유일한 방법은 출산율 회복뿐”이라며 “일·가정 양립, 양육에 따른 경제적 부담 해소는 물론이고 교육·안전·고용·보건복지 등의 영역을 개혁해 출산과 양육이 고통보다 즐거움과 희망을 안겨주는 환경을 조성하는 게 가장 중요한 해법”이라고 말했다.

문수정 기자 thursday@kmib.co.kr