[새누리당 전대] 김태호 최고위원, 선거의 달인… PK 대표 주자로 급부상

김태호(52) 최고위원은 이번 지도부 입성으로 새누리당에서 부산·경남(PK)을 대표하는 차세대 주자로 확고하게 자리 잡았다.

그는 1998년 경남도의원 당선을 시작으로 2002년 최연소 기초단체장(거창군수)과 2004년 최연소 광역단체장(경남도지사), 2006년 도지사 재선 성공 등 성공 스토리를 만들어갔다. 다섯 차례 공직선거에서 단 한 번도 진 적이 없어 ‘선거의 달인’으로도 불린다.

하지만 시련이 찾아왔다. 2010년 국무총리 후보자로 ‘깜짝’ 발탁됐지만 낙마하는 아픔을 겪었다. 그러나 그대로 주저앉지 않았다. 고 노무현 전 대통령의 고향인 경남 김해을에서 치러진 2011년 보궐선거에서 승리를 거뒀고, 19대 총선에서 재선에 성공하며 오뚝이처럼 일어났다. 2012년 당내 대선후보 경선에도 뛰어들었다.

유성열 기자 nukuva@kmib.co.kr