니혼게이자이, “北, 日에 복수의 납치피해자 생존 통보”

북한이 최근 일본에 제시한 북한 내 일본인 생존자 명단에 일본 정부가 납치 피해자로 규정한 인사가 포함돼 있다고 니혼게이자이신문이 10일 보도했다. 이 보도대로라면 북한은 김정일 국방위원장 생존 시 고수했던 기존 입장을 번복해 일본에 납북자의 생존을 인정한 것이다. 이 때문에 북·일 간 물밑 협상이나 납치자에 대한 조사가 이미 상당히 깊숙이 진행됐을 가능성이 제기된다.

보도에 따르면 북한은 지난 1일 중국 베이징에서 열린 외무성 국장 간 협의 때 북한에 살아 있는 일본인 약 30명의 이름, 생년월일, 직업, 가족구성 등이 적힌 명단을 제시했다. 이 명단 안에 복수의 일본인 납치피해자가 포함돼 있다고 신문은 전했다. 또 납치됐을 가능성이 농후한 것으로 보이는 명단인 이른바 ‘특정실종자’ 이름도 포함된 것으로 알려졌다.

신문은 북측은 이 명단을 올 초 작성했다고 설명했으며, 일본 정부가 명단을 건네받아 조사한 결과 명단의 3분의 2 정도가 일본 측 기록과 일치했다고 덧붙였다.

일본은 그동안 자국민 17명이 북한에 의해 납치됐다며 귀환한 5명을 제외한 12명의 송환을 요구해 왔다. 하지만 북한은 12명 중 요코타 메구미씨를 비롯해 8명이 사망했고 나머지 4명은 북한에 입국한 적이 없다고 주장해 왔다. 이에 대해 스가 요시히데 관방장관은 기자회견을 갖고 보도가 사실과 다르다고 밝혔다. 하지만 일본 정부가 지난해 북한과의 비밀 협상과 관련된 보도가 나올 때마다 부인했던 전례를 감안하면 단순히 ‘오보’로만 보기 어렵다는 반응도 나온다. 아베 일본 총리의 방북에 대비해 ‘빅 뉴스’를 아껴두는 것이란 시각도 있다.

손병호 기자