인물론으로 승부한다더니 인물이 없다

‘미니 총선’으로 불리는 7·30재보선을 앞두고 새누리당이 인물난에 시달리고 있다. 전국적 인지도를 갖춘 거물급 인사들은 출마를 고사하거나 공천 심사에서 탈락했고, 참신한 신인 발굴은 좀처럼 속도가 나지 않고 있다.

서울시장 당내 경선에서 패배한 김황식 전 국무총리는 재보선에 나와 달라는 여권의 잇단 러브콜을 받았지만 고사한 것으로 전해졌다. 여권 핵심 관계자는 1일 국민일보와의 통화에서 “김 전 총리를 모셔오기 위해 여러 번 접촉했지만 선출직은 본인과 맞지 않는 것 같다며 거절했다”고 말했다. 당 공천관리위원회 관계자도 “김 전 총리가 선거를 치르는 데 대해 매우 큰 부담을 갖고 있는 것 같다”고 전했다.

서울 동작을 출마 가능성이 제기됐던 김문수 전 경기도지사도 손사래를 치고 있다. 30일 퇴임한 김 전 지사는 언론 인터뷰 등을 통해 출마 의사가 없음을 시사했다. 하지만 당에선 여전히 김 전 지사만한 인물이 없다고 보고 있다. 당 지도부는 새정치민주연합이 유력 정치인을 투입할 경우 김 전 지사를 대항마로 내보내기 위해 적극 설득한다는 방침이다. 김 전 지사 측은 “당에서 계속 출마를 요청하면 무조건 거절할 수는 없는 것 아니냐”고 아직 여지를 남겨두고 있다.

경기 평택을에 공천 신청을 했던 임태희 전 청와대 비서실장은 야당 후보와의 여론 조사에서 절대적 우위를 차지하지 못했다는 이유로 심사에서 탈락했다. 임 전 실장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “당 여론조사에서 가장 높은 지지율을 기록한 후보자를 도저히 납득할 수 없는 이유로 경선 참여 기회조차 봉쇄했다”면서 재심사를 요구했다. 임 전 실장은 탈당 후 무소속 출마 가능성도 내비쳤다. 울산 남을에 출사표를 던졌던 이혜훈 전 최고위원은 김두겸 전 울산남구청장, 박맹우 전 울산시장과의 3자 여론조사 경선 방침에 반발해 공천 신청을 철회했다.

나경원·오세훈 전 의원 등 ‘빅카드’의 출전 가능성은 아직 열려 있다. 특히 나 전 의원은 재보선 출마 의지가 강한 것으로 알려졌다. 경기 수원병이나 김포가 주로 거론된다. 당 안팎에선 공천심사에서 탈락한 임 전 실장을 다른 지역에 전략공천할 수 있다는 이야기도 나온다.

외부 영입 작업은 더딘 상황이다. 한 당직자는 “혁신이라는 당 기조에 맞춰 참신한 인물을 내세우는 방안도 검토하고 있지만 마땅한 인물을 찾기가 쉽지 않다”면서 “정치 신인은 인지도가 떨어져 당선 가능성이 낮다는 약점이 있다”고 토로했다.

권지혜 기자 jhk@kmib.co.kr