“초록우산 ‘산타 소원상점’ 통해 희망 선물해요”

빨간 막대사탕처럼, 희망을 선물하는 5살 손지안 어린이의 가족을 만나 ‘산타 소원상점’ 참여 이야기를 들어봤다.

▲ 빨간 막대사탕처럼 달콤한 마음, 한 가족의 겨울 이야기

“산타는 빨간 막대사탕이에요. 달콤하고 기분 좋은 거요.”

다섯 살 손지안군은 ‘산타가 누구냐’는 질문에 망설임 없이 이렇게 대답했다.

그 한마디 속에는 지안이네 가족이 올겨울 함께한 따뜻한 나눔의 이야기가 담겨 있었다.

지안이네 가족은 초록우산어린이재단 경기북부지역본부의 대표 연말 캠페인 ‘산타 소원상점’을 통해 서로 다른 사연을 가진 네 명의 아이들의 소원을 들어주었다.

지안이네 가족이 선택한 소원들은 ‘누군가의 하루를 바꿀 수 있는 따뜻한 이야기’들이었다.

지안 군의 어머니 안효선씨는 “추워지는 계절마다 ‘올해는 우리가 누군가에게 어떤 도움을 줄 수 있을까’ 생각한다”며 “올해는 그 마음을 가족이 함께 나누고 싶었다”고 말했다.

지안이네 가족의 후원은 단순한 후원이 아니라, 아이들의 삶을 이해하고 마음을 잇는 ‘가족의 나눔 실천’이었다.

▲ 돌봄과 사랑이 담긴 소원, 그리고 마음의 울림

지안이네 가족이 가장 먼저 선택한 소원은 한 초등학생의 편지였다.

“도마뱀을 키우며 생명을 돌보는 법을 배우고 싶어요. 그리고 노점에서 일하시는 할머니께 따뜻한 도시락을 선물하고 싶어요.”

안씨는 이 소원을 보며 한참 말을 잇지 못했다고 밝혔다. 안씨는 “생명을 키우는 마음, 가족을 아끼는 마음이 동시에 느껴졌다”며 “어른보다 깊은 생각을 가진 아이 같았다”고 전했다.

이 소원은 돌봄과 나눔이 함께 담긴 이야기였다. 한 생명을 돌보며 자신을 단단히 세우고, 사랑하는 가족에게 온기를 전하려는 아이의 마음, 그 마음은 ‘산타 소원상점’이 전하고자 하는 진심과 닮아 있었다.

또 다른 아이의 소원은 “가족과 함께 KTX를 타고 경주로 여행 가고 싶어요”였다.

불국사를 직접 보고 싶다는 다자녀가정 아이의 편지를 읽은 안씨는 “가족이 함께한 하루가 한 아이에겐 평생의 기억이 될 수 있겠구나 싶었다. 그래서 주저하지 않았다”고 밝혔다.

그들에게 후원은 단지 ‘여행 지원’이 아니라, 가족의 추억을 만들어주는 선물이었다.

▲ “희망은 구체적일수록 잘 전해집니다.”

지안이네 가족이 선택한 소원들을 하나씩 살펴보면, ‘돌봄(도마뱀)’ ‘배움(컴퓨터)’ ‘기억(여행)’ ‘나눔(도시락)’으로 희망의 네 가지 모서리를 채워주는 이야기들이었다.

안씨는 “우리가 큰 기적을 만든 건 아니다. 다만 아이들이 ‘어딘가에 나를 응원하는 사람이 있다’는 걸 믿을 수 있도록 아주 구체적인 한 가지를 도왔을 뿐”이라고 말했다.

그녀는 진짜 선물은 물건이 아니라 ‘기억’이라고 강조했다. 안씨는 “선물은 언젠가 낡거나 사라질 수 있지만, 그 선물을 기다리고 기뻐했던 마음은 오래 남는다”며 “그 기억이 아이들에게 ‘세상은 따뜻하다’는 확신으로 남았으면 좋겠다”고 말했다.

▲ “누구나, 지금 이 순간에도 산타가 될 수 있어요.”

안씨는 “그냥 누군가를 향한 따뜻한 마음이 전해진다면, 그게 바로 산타의 마음이다. 누구나 산타가 될 수 있다”고 ‘산타 소원상점’의 의미를 정의했다.

안씨는 “아이들이 산타를 믿는다는 건 결국 세상을 믿는 일이다. ‘언젠가 나에게도 좋은 일이 올 거야’ ‘누군가는 나를 돕고 있을 거야’ 그 믿음이 바로 희망이고, 그게 우리가 지켜야 할 산타의 마음이라고 생각한다”고 강조했다.

마지막으로 안씨는 “아이의 편지를 읽고, 마음을 보태는 일 그 한 걸음이 누군가의 삶에 희망을 선물한다”며 “올겨울 초록우산 경기북부지역본부의 ‘산타 소원상점’은 아이들의 크고 작은 바람을 이어가고 있다. 여러분도 ‘내 곁의 산타’가 되어 희망을 선물해보면 좋겠다”고 전했다.

고양=박재구 기자 park9@kmib.co.kr