동영상 플랫폼 유튜브가 2021년 미국 연방 의회 의사당 폭동 직후 도널드 트럼프 대통령의 계정을 정지한 조치와 관련해 2450만 달러(약 340억원)를 트럼프 대통령이 지정한 목적에 지급하기로 합의했다. 트럼프가 빅테크 기업과 언론에 대규모 소송을 제기한 뒤 거액의 합의금을 통해 사건을 종결하는 일이 이어지고 있다.
월스트리트저널은 29일(현지시간) 유튜브의 모회사인 구글 경영진이 4년 넘게 이어진 트럼프와의 소송을 끝내기 위해 이런 내용에 합의했으며, 합의금 중 트럼프 몫인 2200만 달러는 ‘워싱턴 내셔널몰 신탁’이라는 비영리단체에 지급한 뒤 백악관에 ‘마러라고 스타일 볼룸’ 건축에 쓰일 예정이라고 보도했다. 나머지 250만 달러는 미국보수연합(ACU)과 작가 나오미 울프 등 다른 공동원고들에 지급된다. 유튜브는 2021년 1월 6일 의사당 폭동 이후, 폭력을 선동할 수 있는 콘텐츠에 대한 정책을 위반했다며 트럼프의 계정을 정지했다가 2023년 3월 복구했다.
이번 합의는 트럼프가 1기 퇴임 직후 소셜미디어 플랫폼을 상대로 제기한 소송 가운데 마지막 합의다. 트럼프는 “부당한 언론 통제”라며 페이스북 모회사 미터 등에도 유사한 소송을 제기했다. 앞서 메타는 지난 1월 트럼프와의 유사 소송에서 2500만 달러 지급에 합의했다. 합의금 대부분은 트럼프 대통령기록관 기금으로 사용된다. 소셜미디어 엑스도 1000만 달러 지급에 합의했으며, 이 중 상당액이 트럼프에게 직접 지급된다. 소송 당시에는 트럼프가 승소할 가능성이 거의 없다는 것이 대다수 법률 전문가들의 견해였지만, 트럼프 2기 취임한 이후에 거액의 합의로 트럼프에게 백기 투항하는 일이 계속되고 있다.
트럼프는 지난해 11월 미국 대선 승리 이후 빅테크 및 언론사를 상대로 제기한 소송에서 8000만 달러가 넘는 합의금을 챙겼다. CBS 방송을 소유한 파라마운트는 지난 7월 카멀라 해리스 전 부통령과의 ‘60분’ 인터뷰와 관련해 트럼프가 제기한 소송을 1600만 달러를 지급하는 조건으로 합의했다. ABC 방송도 트럼프의 성 추문 관련 보도와 관련된 명예훼손 소송에서 1500만 달러 지급에 합의했다.
트럼프는 2기 취임 이후에도 소송전을 이어가고 있다. 최근에는 뉴욕타임스와 월스트리트저널 등 언론사를 상대로 악의적인 보도를 했다며 소송을 제기했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr