강선우 더불어민주당 의원이 갑질 논란 및 거짓 해명 논란 끝에 여성가족부 장관 후보자에서 자진 사퇴하면서 새로운 후보로 누가 지명될지 관심이 쏠린다. 앞서 2명의 후보가 여러 의혹 끝에 낙마하며 공석이 1년6개월째 이어지고 있어 후보 지명조차 조심스러운 분위기다. 특히 이재명정부에서는 여성가족부를 성평등가족부로 확대 개편하기로 한 만큼 장관 후보자 지명을 마냥 미룰 수도 없는 처지다.
4일 정치권 등에 따르면 현재 여가부 장관 후보자로 거론되는 인사는 5명 정도다. 대부분 더불어민주당 전현직 국회의원 등 여당 정치인이다. 언급이 잦은 후보로는 민주당 소속 권인숙 전 의원, 김한규 의원, 남인순 의원, 서은숙 전 최고위원, 정춘숙 전 의원 등이다.
권 전 의원은 1987년 6월 항쟁의 시작이 된 ‘부천 성고문 사건’ 피해자이며 여성학 전문가로 꼽힌다. 그는 한국성폭력상담소 ‘울림’ 소장과 서울시 인권위원회 부위원장, 한국여성정책연구원장을 지냈다. 낙태죄 완전 폐지 법안과 ‘양성평등’ 용어 개정안 등을 발의해 여성 정책과 권리 신장에 힘쓴 인물로 평가된다.
변호사 출신 김한규 의원은 국회 여성가족위원회 여당 간사다. 여가부 장관 후보자로 거론되는 인물 중 유일한 남성이다. 다만 현재 19개 정부 부처 가운데 여성 장관이 3명뿐이라 여가부 장관 자리에 남성을 지명하기는 어려울 것이라는 분석도 나온다. 공석인 여가부와 교육부 장관을 모두 여성으로 지명하더라도 ‘여성 장관 비율 30%’를 제시한 이재명정부의 목표를 달성하기 어렵기 때문이다.
남인순 의원은 한국여성단체연합에 20년 넘게 몸담은 여성·노동운동가 출신으로 정무 감각이 뛰어나다는 평가를 받는다. 다만 과거 고(故) 박원순 전 서울시장 성추행 사건 당시 피해자를 두고 ‘피해호소인’으로 지칭하는 등 피해자의 명예를 훼손했다는 비판을 받은 바 있어 장관 후보자로 지명될 경우 이 부분이 다시 수면 위로 떠오를 수 있다.
서은숙 전 최고위원은 부산에서 기초의회 의원과 구청장을 역임한 행정 전문가다. 친명계로 분류되는 서 전 최고위원은 이 대통령이 처음 민주당 대표가 된 2022년 당시 지명직 최고위원으로 임명됐다. 여가부를 성평등가족부로 확대 개편하려는 현 시점에서 적합한 인물이라는 평가가 주를 이룬다.
정춘숙 전 의원은 한국여성의전화와 한국여성단체연합 등에서 20년 넘게 활동한 여성인권 운동가 출신이다. 그는 20, 21대 국회의원 임기 동안 여성폭력방지기본법, 스토킹처벌법, 스토킹피해자보호법 등 여성 폭력 피해자 보호를 위한 법안을 대표발의해 통과시켰다.
여가부 장관 후보자로 관료 출신을 ‘깜짝 발탁’할 가능성도 언급되지만 유력 후보군에 이름을 올린 인사는 뚜렷하지 않다. 신영숙 여가부 차관은 전임 윤석열정부에서 임명돼 장관 직무대행을 장기 수행해 왔다. 이재명정부의 첫 여가부 장관 인선이 마무리되면 퇴임할 것으로 분석된다.
권민지 기자 10000g@kmib.co.kr