도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 미국의 6월 물가가 지난해 같은 달에 비교해 상당히 올랐다는 발표에도 기준금리 인하를 재차 압박했다. 관세 영향이 서서히 나타나고 있다는 지표지만 트럼프 대통령은 물가 관리를 자신했다.
트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에 연방준비제도(Fed·연준)를 겨냥해 “소비자 물가는 낮다. 당장 연준 금리를 내리라!”라고 적었다. 6월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월 대비 2.7% 상승했다고 미국 노동부가 발표한 직후였다.
트럼프는 별도 게시물에서는 “연준은 금리를 3%포인트 내려야 한다”며 “인플레이션이 매우 낮다. 연간 1조 달러(약 1385조원)가 절약될 것”이라고 밝혔다. 금리가 3%포인트 인하될 경우 연방정부가 지출하는 국채 이자 비용이 줄어둔다는 점을 언급한 것으로 해석된다.
트럼프는 이날 펜실베이니아주 피츠버그의 행사에서 취재진을 만나서도 “인플레이션이 전혀 없었다. 우리는 돈을 벌고 있을 뿐”이라고 했다. 트럼프는 특히 최근 제롬 파월 연준 의장과의 면담을 소개하며 “나는 파월에게 아주 못하고 있다고 말했다. 그는 너무 늦다”고 했다. 파월 의장 재임도 고려하느냐는 취재진 질문에는 “농담하냐? 왜 그런 질문으로 (질문 기회를) 낭비하냐?”라고 반박하기도 했다.
스콧 베선트 재무장관도 이날 블룸버그TV 인터뷰에서 파월 의장의 후임자를 찾는 절차가 이미 시작됐다며 “훌륭한 후보들이 많이 있으며 얼마나 빨리 진행되는지 보겠다. 그건 트럼프 대통령의 결정”이라고 말했다.
미국 언론들은 6월 CPI가 반등한 것에 대해서 관세 정책의 부정적 여파가 서서히 나타난 것으로 해석했다. 월스트리트저널은 “6월 인플레이션 상승은 기업들이 관세 비용을 소비자에게 전가하기 시작했다는 잠재적 신호”라며 “관세에 민감한 품목인 가구와 장난감, 의류 가격은 6월에 큰 폭의 상승률을 기록했다”고 전했다. 뉴욕타임스도 “트럼프 대통령의 가파른 관세가 소비자들의 지갑에 부담을 주기 시작했다”며 “최신 CPI는 미국 기업과 소비자들이 트럼프가 수입품에 부과한 세금 부담을 점점 떠안고 있음을 보여준다”고 분석했다.
트럼프는 한국과 일본, 유럽연합(EU) 등 주요 무역국에 대해 다음달 1일부터 상호관세 부과를 예고한 바 있다. 트럼프가 실제로 주요 무역국에 상호관세 부과를 강행할 경우, 더 높은 가격 상승으로 이어질 수 있다는 지적도 나왔다.
다만 근원물가(에너지·식료품 등 가격 변동이 큰 품목을 제외한 물가)는 5월 대비 0.23% 상승해 지난 1년 동안의 월간 상승 폭 범위의 중간 수준이다. 트럼프가 이날 금리 인하를 촉구한 것은 근원물가가 관리 가능한 범위 안에 있다고 판단했기 때문으로 해석된다.
백악관도 이날 CPI 발표 직후 “트럼프 대통령 아래 인플레이션은 목표 범위 내에서 유지되고 있다”는 제목의 보도자료를 냈다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 “트럼프 대통령 취임 이후 매월 인플레이션을 측정하는 데 가장 신뢰할 수 있는 지표인 근원 인플레이션은 예상치를 밑돌거나 부합했다”며 “이 데이터는 트럼프 대통령이 인플레이션을 안정시키고 있으며 관세로 물가가 오를 것이라는 공황에 빠진 이들(Panicans)의 주장이 계속 틀렸다는 것을 입증한다”고 주장했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr