고(故) 채수근 상병 순직 수사방해 의혹 사건을 수사하는 순직해병 특검이 수사 개시를 하루 앞둔 1일 채 상병이 안장된 국립대전현충원을 찾았다.
이날 어두운 색의 정장을 입은 이명현 특검과 특검보, 지휘부 등 11명은 비장한 표정으로 대전 현충원 현충탑을 참배했다.
이 특검은 참배 후 방명록에 ‘채수근 해병의 안타까운 죽음이 헛되지 않도록 반드시 진실을 규명하겠습니다’라고 적었다.
순직해병 특검은 채 상병이 안장된 413 묘역도 찾아 참배했다. 이 특검은 채 상병의 묘역을 한참 바라보다 묘비를 어루만지기도 했다.
이 특검은 “본격적인 특검 수사에 앞서 제일 먼저 채 상병 묘역을 참배하고 결의를 다지고자, 기필코 진실을 규명하겠다는 마음으로 이곳을 찾았다”며 “그다음으로 임성근 사단장이 이 안타까운 죽음에 가장 밀접히 관련된 인물이라 사단장을 소환 조사하기로 결정했다”고 말했다.
채 상병은 2023년 7월 경북 예천군 수해 현장에서 실종자 수색 도중 급류에 휩쓸려 순직했다. 이후 수뇌부가 구명조끼 없이 무리한 수색을 지시했다는 의혹, 대통령실과 국방부가 해병대 수사단의 초동 수사 및 경찰 이첩 과정에 외압을 행사한 의혹이 제기됐다.
순직해병 특검은 공수처가 수사 중인 윤 전 대통령 등의 수사 외압 및 구명 로비 의혹, 대구지검이 수사해 온 임성근 전 해병대 1사단장의 업무상 과실치사·직권남용 사건 등을 넘겨받아 수사할 예정이다.
백재연 기자 energy@kmib.co.kr