“내 엄마로 함께해줘서 고마워”…5명 생명 살리고 떠난 그녀 [아살세]

“봉사하는 삶을 살고 싶다”며 요양원까지 설립했던 40대 여성이 세상을 떠나는 순간에도 장기기증으로 5명에게 새 삶을 선물했다.

한국장기조직기증원은 지난 3월 22일 인천 인하대학교 병원에서 이지혜(43)씨가 뇌사 장기기증으로 심장과 폐, 간, 양쪽 신장을 기증했다고 27일 밝혔다. 

이씨는 인체조직기증으로 100명 넘는 환자들에게도 도움을 줬다. 인체조직기증이란 사후에 피부, 뼈, 인대 및 건, 혈관, 연골, 심장판막, 근막, 신경, 심낭 등을 기증하는 것이다. 고인은 3월 18일 집에서 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 옮겨졌으나 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌고 결국 숨을 거뒀다.

이씨의 가족들은 평소 어려운 사람을 돕기 좋아했던 고인이 마지막 순간까지 생명을 살리는 ‘가치 있는 일’을 하길 바라며 장기기증을 결심했다. 엄마를 그리워하는 여덟 살 막내아들이 “좋은 일을 하고 떠난 착한 사람”으로 고인을 기억하길 바라는 마음도 있었다.

인천에서 3자매의 장녀로 태어난 이씨는 밝고 마음이 따뜻한 사람이었다. 23살 때 아버지가 뇌출혈로 돌아가시면서 경제적으로 많은 어려움을 겪었지만, 힘든 시기에도 장애인과 어린이를 돕는 봉사 활동을 멈추지 않았다. 사회복지사 자격증을 따기도 했던 그는 타인을 도우며 살기 위해 요양원을 설립하는 등 봉사하는 삶을 이어왔다.

이씨의 딸 예향씨는 “엄마, 내 엄마로 함께 해줘서 너무나 고맙다”며 “비록 짧은 시간이었지만 좋았던 시간 추억하며 잘 살도록 할게요. 천국에서 행복하게 잘 지내요. 엄마 사랑해요”라고 마지막 인사를 전했다.



박선영 기자 pomme@kmib.co.kr