한 전 대표는 이날 페이스북에 김 위원장을 향한 이 후보 발언을 담은 기사를 공유하며 “구태와 꼰대 짓은 나이와 무관하다는 것을 새삼 깨닫는다”고 지적했다.
한 전 대표는 “지금 국민들께서는 대통령 배우자가 아주 조용히 지내길 바라신다”면서도 “그러나 공당의 후보가 다른 공당의 비대위원장에게 ‘내 앞에 있었다면 혼냈을 것’이라고 공개적으로 말하는 것은 대단히 부적절하다. 국민의힘을 모욕하는 것이기도 하다”고 꼬집었다.
이와 관련해 이 후보는 이날 광주 지역 언론인과의 간담회 이후 기자들과 만나 “국민의힘 사람들은 선거에 이기기 위한 대책을 세워야 되는데 ‘아무말 대잔치’하면서 어떻게 이기겠다는 건지 모르겠다. 스스로 작전이 안 나오면 돈 주고 컨설턴트라도 썼으면 좋겠다”면서 “김 위원장이 지금 제 앞에 있었으면 저한테 엄청 혼났을 것”이라고 말했다.
김 위원장은 과거 친이준석계인 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인) 멤버였으나 이후 총선 국면에서 탈당하지 않고 국민의힘에 잔류했다.
반면 김문수 후보는 “후보자 검증이 기본이지만 배우자 가족 이런 부분에 대해서도 국민이 알 필요가 있고, 알고 투표하면 정확한 투표가 될 수 있다는 취지”라며 “저는 거절할 필요도 없고, 이런 부분이 엄정히 될 필요가 있다면 검증도 하고 토론도 하고 그런 건 기본적인 것 아닌가”라고 긍정적 반응을 보였다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr