김용태 국민의힘 비상대책위원장은 20일 김문수 대선 후보의 배우자 설난영 여사와 이재명 더불어민주당 후보의 배우자 김혜경 여사의 TV 생중계 토론을 전격 제안했다.
김 위원장은 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “오늘 대통령 후보 배우자 TV 생중계 토론을 제안하려 한다”며 “여성과 아동, 노인, 장애인 등 사회적 약자를 위한 정책과 철학은 물론 영부인의 역할과 책임에 대한 각자의 견해를 국민 앞에 진솔하게 나눠달라”고 말했다.
김 위원장은 “영부인은 단지 대통령 배우자가 아니라 대통령의 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서 있는 공인”이라며 “영부인은 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다”고 제안 배경을 설명했다.
그러면서 “지난시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다는 실망을, 통합보다 분열을 안겨드렸다”며 “이제는 달라져야 한다. 더 이상 이런 악순환이 반복되는 일이 없어야 한다”고 강조했다. 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희 여사를 둘러싼 각종 논란을 거론한 것으로 보인다.
김 위원장은 “특정 배우자를 겨냥한 게 아니다”라며 “대한민국 정치 문화의 수준을 높이고 국민 알 권리를 제도화하는 첫걸음”이라고 말했다. 이어 민주당을 향해서는 “사전투표 전인 5월 23일까지 이 후보 측의 입장을 밝혀달라”고 요청했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr