이재명 더불어민주당 대선 후보가 국민의힘을 탈당하고 자신을 향한 지지를 선언한 무소속 김상욱 의원과 16일 만날 예정이다.
조승래 민주당 중앙선거대책위원회 수석대변인은 이날 서울 여의도 당사에서 기자들과 만나 “이 후보가 김 의원과 만나게 될 것이다. 공개적으로 만남이 이뤄질 예정”이라고 설명했다. 이 후보는 전북 익산과 군산, 전주, 정읍 등을 돌며 유세할 계획이다.
김 의원도 기자들에게 보낸 메시지에서 “오전 10시 익산역에 내려 이 후보님 익산 유세 현장에서 응원드리려 한다”며 “아마 현장에서 이 후보님과 대면 인사드리게 될 것 같다”고 말했다.
김 의원은 이어 “어제 공식 지지 선언을 했기 때문에 비록 (민주당) 입당 전이지만 응원드리는 게 결례는 아니라고 생각했다”고 덧붙였다.
김 의원은 15일 국회에서 기자회견을 열고 “보수 기준에 따라 평가하더라도 가장 보수다운 후보”라며 이 후보에 대한 공식 지지를 선언했다.
이 후보도 김 의원에게 감사의 뜻을 전하며 “우리 당에 입당해 함께 했으면 좋겠다. 합리적 보수 인사들 함께 했으면 좋겠다. 그것이 국민들이 바라는 것이지 않을까”고 말했다.
이 후보는 또 “김 의원은 탈당 형식을 취했지만 사실은 밀려난 것”이라며 “김 의원은 애처로울 정도로 합리적 목소리를 내기 위해 노력했다”고 평가했다. 이어 “당의 주도적 입장은 다르더라도 다른 목소리를 용인해야 하는데 아예 나가라고 했던 게 아닌가 싶다”며 “김 의원도 정치인으로서 이루고자 하는 정치적 지향이 있을 것”이라고 말했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr