경기도가 760억원 규모의 ‘2025년도 경기도 인구감소지역 대응 시행계획’을 수립해 추진한다고 7일 밝혔다. 이번 계획은 가평군과 연천군을 대상으로 정주 여건 개선과 지역 활력 제고를 목표로 하며, 생활인구 확대, 지역 일자리 증대, 거주환경 개선 등 3대 목표 아래 34개 세부사업으로 구성됐다.
이번 계획은 매 5년 주기의 ‘인구감소지역 대응 기본계획’에 따라 수립된 연차 계획으로, ‘인구감소지역의 지속가능한 발전을 위한 더 나은 기회의 경기’라는 비전을 제시했다. 특히 가평군과 연천군은 행정안전부가 지정한 도내 인구감소지역으로, 출생률 저하와 인구 유출 문제를 겪고 있어 이번 정책의 핵심 대상이 됐다.
생활인구 확대를 위해 가평군은 미·영연방 관광안보공원 조성, 연천군은 경원선 폐선을 활용한 복합휴게공간 설치 등을 추진한다. 체류형 관광객 유치를 통해 인구 유입과 지역 경제 활성화를 도모하며, 가평군의 청평호와 자라섬 재즈 페스티벌 등 기존 관광자원을 활용해 생활인구 백만 명을 돌파한 사례를 확산시킬 계획이다.
지역 일자리 창출에도 힘쓴다. 농업인 조직에게 농산물 생산·유통 기반을 지원하고, 가평군은 청년 창업자의 상품 사업화와 임차료 지원을 강화한다. 연천군은 청년들에게 주거 및 공유공간을 제공하는 다목적 시설을 조성해 청년 인구 유입과 정착을 유도할 방침이다. 더불어 경기북부 지역에 ‘기회발전특구’를 지정해 입주기업 혜택을 확대하고, 유망기업 육성을 통해 일자리 창출을 극대화할 계획이다.
주민 생활 여건을 개선을 위해 도로 연결 및 농어촌도로 확·포장, 취·정수장 증설 등 기반시설 확충에도 나선다. 또한 국·공립 어린이집 확충, 어린이 놀이시설 및 육아종합지원센터 운영 등 가족 친화적 환경 조성을 통해 정주 여건을 크게 향상시킬 예정이다. 이 외에도 농어촌보건소 장비 보강과 공원 환경 정비로 쾌적한 생활 환경을 제공한다.
성인재 도 균형발전담당관은 “인구감소지역은 낙후된 정주 여건과 부족한 생활 인프라로 주민들이 많은 불편을 겪고 있다”며 “경기북부 지역에 기회발전특구 지정을 비롯한 맞춤형 정책 추진으로 지속 가능한 성장을 지원하겠다”고 말했다.
한편, 경기도는 2026년에는 더 많은 재원이 이들 지역에 투자될 수 있도록 지방소멸대응기금 추가 확보에 주력할 방침이다. 또한 정부 부처와 협력해 인구감소지역에 필요한 특례를 발굴·적용해 장기적이고 지속 가능한 변화를 이끌어 나갈 계획이다.
의정부=박재구 기자 park9@kmib.co.kr