27일 산림당국 등에 따르면 이날 오전 11시50분쯤 영덕군 영덕읍 매정리 한 차량에서 산불감시원 A씨(69)가 불에 타 숨진 채 발견됐다.
A씨는 지난 25일 영덕까지 번진 산불 진화 현장에 투입됐으며 당일 저녁 영덕 군민회관에서 자택 방향으로 귀가하던 중 도로에서 불길에 휩싸인 것으로 조사됐다.
가족들은 A씨가 귀가하지 않자 경찰에 실종 신고를 한 것으로 알려졌다.
경찰 관계자는 “산불 진화 작업 후 귀가하던 중 도로에서 불길에 휩싸인 것으로 보인다”고 했다.
경찰은 A씨의 정확한 사망 원인을 조사할 방침이다.
이로써 의성 산불로 인한 사망자는 전날 진화 작업 도중 헬기 추락 사고로 숨진 고 박현우 기장을 포함해 23명으로 늘었다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr