26일 산림청은 의성군 산림현장통합지휘본부 앞에서 브리핑을 열고 “산불이 전날 오후부터 밤늦게까지 최대풍속 초속 27ｍ의 강한 바람이 불면서 안동·청송·영양·영덕 등 4개 시·군으로 영향을 주고 있다”며 “산불 영향 구역을 추산하기 위해 이 인근을 항공기로 정찰했으나 영상자료가 많아 당장 분석하기 어렵다”고 밝혔다.
산림청은 현재 경북에는 의성에서 시작한 산불 외에도 봉화와 경주 산불도 진화 중이다. 이 두 곳은 큰 불길이 잡힌 상태다.
산림 당국은 이날 인구밀집지역을 중심으로 산림청 헬기 20대 등 87대의 헬기를 순차적으로 진화에 투입한다. 또 산불진화대 751명, 소방 1229명 등 4919명의 진화인력을 동원한다.
그러나 이날 오후 산불 현장에는 초속 3~4ｍ(순간 최고풍속 초속 11ｍ) 이상 강한 바람이 불 것으로 예상돼 진화에 어려움이 있을 것으로 보인다.
현재까지 경북 산불로 인한 사망자는 모두 18명이다. 경찰은 “피해자들의 주 연령대는 60, 70대로 교통사고로 인해 대피를 못 했거나 불이 빨리 번지면서 피하지 못해 사고를 당한 것으로 보인다”고 전했다.
현재 이 산불로 의성 2975명, 안동 6937명, 청송 1만391명, 영양 980명, 영덕 2208명 등 2만3491명이 의성실내체육관이나 주변 학교 등으로 대피해 있다.
최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr