경기 부양을 위해 현금성 보조금 정책에 집중하고 있는 태국 정부가 청소년에게도 보조금을 지급하기로 결정했다. 1인당 약 40만원의 보조금이 지급될 전망이다.
11일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 태국 경제부양위원회는 16~20세 국민 270만명에게 1인당 1만바트(약 42만9100원)을 지급하는 방안을 지난 10일 승인했다. 피차이 춘하와치라 부총리 겸 재무부 장관은 2분기 중 디지털 지갑을 통해 보조금을 지급하겠다고 밝혔다. 보조금 사용 정보를 파악해 향후 정책 수립에 활용한다는 취지다. 디지털지갑을 통해 지급된 디지털화폐는 스마트폰 등을 활용해 현금처럼 사용할 수 있다.
태국 정부는 지난해부터 보조금 정책을 본격 추진 중이다. 경기 활성화를 위해 현금 유동성을 공급한다는 취지다. 지난해 9월에는 취약계층 1450만명에게, 올해 1월에는 노년층 300만명에게 1인당 1만바트를 현금으로 지급했다.
그러나 이같은 현금 살포 정책을 두고 야권은 포퓰리즘 정책이라며 반발 중이다. 태국중앙은행(BOT) 또한 국가 재정 부담과 물가 상승 우려 등 부작용에 대한 우려를 표했다. 그럼에도 정부는 지난 총선에서 여당이 내걸었던 ‘국민 1인당 1만바트 보조금’ 공약을 강행 중이다. 피차이 부총리는 “지급된 보조금이 전국으로 퍼져 가계부채 부담을 완화할 것”이라며 “정부는 이 정책이 그만한 가치가 있다고 생각한다”고 전했다.
한편 관광 중심의 태국 경제는 코로나19 이후 부진한 상태다. 지난해 태국의 국내총생산(GDP) 성장률은 2.5%로 예상치에 못 미쳤다.
도널드 트럼프 2기 행정부 출범으로 인해 수출 부진이이 심화할 수 있다는 전망도 나온다. 태국 또한 관세전쟁의 피해자가 될 수 있다는 우려다. 태국은 지난해 354억달러(약 51조원) 규모의 대미 무역 흑자를 기록했다.
권민지 기자 10000g@kmib.co.kr