성인 10명 중 6명은 고령층 국가예방접종(NIP) 정책 수립에 백신 효능과 안전성을 가장 중요한 기준으로 인식하는 것으로 나타났다. 향후 반드시 추가돼야 할 고령층 국가예방접종으로는 폐렴구균 PCV 백신, 대상포진 백신, 코로나19 백신 등이 꼽혔다.
한국의학바이오기자협회(이하 의기협)는 지난 1월 21일부터 2월 9일까지 19세 이상 1663명 대상 온라인으로 진행한 ‘국가예방접종 대국민 인식조사’ 결과를 26일 국회에서 열린 정책 토론회에서 발표했다. 의기협과 더불어민주당 전진숙 의원실은 이날 ‘초고령 사회, 국가필수예방접종 바람직한 방향은?’을 주제로 토론회를 개최했다.
설문 조사 결과에 따르면 고령층 국가예방접종 수립 때 가장 중요하게 고려해야 할 사항으로 ‘백신 효능 및 안전성(55.4%)’이 꼽혔다. 그 다음으로는 ‘치사율·입원율·중증화율(52.5%)’ ‘전염성 및 유행성(51.1%)’ 순이었다. 이밖에 가격(15.6%), 공급 안정성(11.8%) 답변도 있었다.
꼭 추가돼야 할 고령층 국가예방접종으로는 폐렴구균 PCV 백신이 56%로 가장 많이 선택됐다. 뒤이어 대상포진 백신(46.2%), 코로나19 백신(33.6%) 순이었다.
의기협은 60세 이상 고령층만을 대상으로 오프라인 설문 조사도 동시에 진행했다. 이달 초 충남 태안군에 소재한 한 노인 복지관 60세 이상 이용자 118명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 고령층 국가예방접종 지원사업의 우선 고려 사항은 ‘전염성 및 유행성(61.8%)’이 가장 많이 꼽혔고 백신 효능 및 안전성(41.5%), 치사율·입원율·중증화율(16.9%), 공급 안전성(6.7%), 가격(4.1%) 순이었다.
반드시 추가돼야 할 고령층 국가예방접종에 대해선 앞서 전체 성인 대상으로 한 온라인 조사 결과와 다소 차이가 있었다. 60세 이상에서는 코로나19 백신(56.7%)을 가장 많이 선택했고 이어 폐렴구균 PCV 백신(42.3%), 대상포진 백신(18.1%) 순으로 나타났다.
전염성 강한 코로나19의 대유행을 거치면서 고령층에 가장 중요한 국가예방접종으로 해당 예방 백신이 인식된 것으로 풀이된다.
또한 코로나19 백신 예방접종의 필요성에 대한 질문에서도 60세 이상 고령층은 93.2%가 ‘그렇다’고 답했지만 전체 성인에선 그 보다 적은 75.2%만이 ‘필요하다’고 답했다.
한편 코로나19 백신이 국가예방접종에 포함된다면 백신 종류를 직접 선택할 수 있어야 한다는 데에 60세 이상, 전체 성인 대상의 설문에서 각각 97.5%, 94.6%가 ‘그렇다’고 답해 연령대별 의견 차이가 거의 없는 것으로 드러났다. 백신 접종 시 개인의 선택권 보장이 중요하다는 점에서 응답자 대다수가 동의한 것이다.
토론회에선 김창오 세브란스병원 노년내과 교수가 ‘고령층 중심 국가 감염병 현황과 관리의 중요성’, 최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수가 ‘실효성 있는 국가필수예방접종을 위한 정책 개선 방안’에 대해 발표했으며 이어진 지정 토론에선 전문가들의 다양한 의견이 개진됐다.
이날 토론회를 공동 주최한 전진숙 의원은 환영사에서 “고령층은 면역력, 신체기능 저하로 감염병 발생에 취약하고 높은 이환율과 사망률로 이어진다. 또 항생제 부작용 등 건강 상태에 따라 치료 수단이 제한적”이라면서 “예방 중심, 정기 관리 건강증진 정책으로 건강 수명을 이어가는 것이 중요하며 그 방법 중 하나로 국가필수예방접종 활성화가 주목받고 있다”고 말했다.
지영미 질병관리청장은 축사에서 “현재 감염병 예방을 위해 어린이, 임신부, 어르신 대상으로 21종 감염병에 대해 23종의 백신을 국가예방접종사업으로 지원하고 있으며 지원 대상 및 백신의 확대를 위해 지속적으로 노력을 기울이고 있다”고 전했다. 지 청장은 “향후 선제적인 생애 전주기 예방접종 정책 마련과 국가예방접종 확대를 보다 체계적으로 운영하기 위한 제도 개편을 추진 중”이라고 밝혔다.
의기협 김길원 회장(연합뉴스 의학전문기자)은 “고령층 예방접종은 예상되는 효과가 큰 만큼 초고령사회 진입에 맞춰 고령층 예방접종 우선 순위를 재정비하고 지원 사업을 적극 확대해야 한다”고 강조했다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr