도널드 트럼프 미국 행정부가 중국 주재 외교공관 직원을 최대 10% 감축한다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 20일 익명의 소식통들을 인용해 미국 국무부가 지난주에 중국 주재 직원 규모를 축소하라는 지시를 내렸으며 21일 감원 통보가 이뤄질 수 있다고 전했다. 감원 규모는 최대 10%인 것으로 알려졌다.
소식통들은 “베이징 주재 대사관과 광저우·상하이·선양·우한 주재 영사관은 물론 홍콩 주재 영사관에도 영향을 미칠 것”이라며 “미국이 1979년 중국과 공식 외교관계를 수립한 후 대규모 감원은 처음일 것”이라고 말했다. 이들은 감원 대상자가 다른 외교 관련 업무에 재배치되기보다 해고될 것이라고 예상했다.
트럼프 행정부는 지난달 출범과 함께 국제개발처(USAID) 등 정부 기관을 폐지하거나 대폭 축소하고 연방 공무원 수천 명을 해고하는 등 구조조정에 나섰다. 재외공관에 대해서도 미국인과 현지 직원의 약 10%를 줄일 방침인 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령은 지난 12일 정부의 외교정책 의제를 “충실하고 효과적으로 이행”하기 위해 국무부를 개편하라는 행정명령을 내렸다. 트럼프 대통령의 의제를 이행하지 않으면 징계를 받거나 해임될 수 있다. 트럼프 대통령은 미국의 외교정책이 ‘미국 우선주의’ 의제에 부합해야 한다고 강조하며 이에 충실하지 않은 공무원들을 해고하겠다고 이야기해왔다.
국무부 대변인은 “(트럼프 대통령의) 인력 최적화 의제를 철저하게 준수하고 있다. 국무부는 미국민을 대표해 현대의 도전과제를 해결할 최선의 위치에 있는지 확인하고자 우리의 글로벌 태세를 평가하고 있다”고 밝혔다.
베이징=송세영 특파원 sysohng@kmib.co.kr