권성동 국민의힘 당대표 권한대행 겸 원내대표와 이재명 더불어민주당 대표가 26일 국회를 방문한 미즈시마 고이치 주한 일본대사를 차례로 만나 한·일 양국 관계와 한·미·일 협력의 중요성을 강조했다. 여야는 12·3 계엄 사태와 윤석열 대통령 탄핵소추가 한국의 신인도에 나쁜 영향을 미치지 않도록 메시지를 냈다.
권 권한대행은 미즈시마 대사에게 “다소 혼란스러운 국내 정치 상황 속에서 그동안 굳건하게 다져온 한·일 양국 관계와 한·미·일 협력 관계가 후퇴할 수 있다는 우려 목소리가 일본과 국제사회에서 제기되고 있지만, 한국 정부는 한덕수 대통령 권한대행을 중심으로 흔들림 없이 국정 운영을 이어가고 있다”고 말했다.
권 권한대행은 이어 “국민의힘은 양국 관계 발전과 한·미·일 협력 강화의 전략적 중요성을 명확히 인식하고 있으며 이를 행동으로 보여왔다”며 “앞으로도 양국이 공유하는 자유민주주의와 시장경제라는 가치를 바탕으로 공고한 한·일 관계와 한·미·일 협력이 흔들리지 않도록 계속 지원해나갈 것임을 분명히 말씀드린다”고 말했다. 그러면서 “한·일 양국이 앞으로도 다양한 분야에서 협력하며 미래지향적 관계로 한층 더 발전해나가도록 역할을 해달라”고 미즈시마 대사에게 당부했다.
이 대표는 미즈시마 대사를 접견하면서 “일본은 한국 가장 가까이에 있는 이웃 나라로 최근의 혼란스러운 상황에 많이 놀랐을 것”이라며 “대한민국 민주주의의 회복력을 믿고 지켜봐 주시면 신속하게 헌정 질서로 복귀할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
이 대표는 “개인적으로 일본에 대한 애정이 매우 깊다. 정상적인 정치 세력의 입장에서는 이웃 국가와 적대적 관계를 맺는 것은 바람직하지 않다”며 일본에 대한 호감을 적극적으로 드러냈다. 이어 “지금 한·일 관계가 불안한 것도 바람직하지 않다”며 “한·미·일 협력과 한·일 협력은 대한민국의 중대한 과제”라고 강조했다.
이 대표는 다만 “현실적으로 한·일 간 갈등 요소로 과거사 문제가 있다”며 “한국 국민 입장에서는 고통의 기억이 있고, 양국 정치인도 이런 점을 인정해야 한다”고 말했다. 이어 “정치적 문제, 과거사 문제와 경제·사회·문화 교류를 분리할 필요도 있다는 생각이 든다”며 “그러면 한·일 관계도 근본적으로 바뀌지 않겠나”라고 말했다.
미즈시마 대사는 권 권한대행과 이 대표를 만난 자리에서 “일본 입장에서 한국은 국제사회의 다양한 과제에서 파트너로 함께 협력해야 하는 중요한 이웃 나라”라며 “현재의 전략 환경에서 양국 관계의 중요성은 변함이 없다고 생각한다”고 말했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr