12·3 비상계엄 사태 이후 칩거해 온 윤석열 대통령이 12일 오전 긴급 대국민 담화를 열고 “거대야당이 거짓선동으로 탄핵을 서두르는 이유는 당대표의 유죄 선고가 임박하자 이를 회피하고 조기대선을 치르려는 것”이라며 더불어민주당과 이재명 대표를 직격했다.
윤 대통령은 담화 내내 민주당을 ‘거대야당’으로 일컬으며 “거대야당의 의회 독재와 폭거로 국정이 마비되고 행정과 사법의 정상 수행이 불가능해진 상황에 계엄 선포는 불가피한 선택이었다”는 취지의 주장을 이어갔다.
윤 대통령은 “지금 야당은 비상계엄 선포가 내란죄에 해당한다며 광란의 칼춤을 추고 있다”면서 “정말 그렇나. 과연 지금 대한민국에서 국정 마비와 국헌 문란을 벌이고 있는 세력이 누구인가. 지난 2년반 동안 거대야당은 국민이 뽑은 대통령을 인정하지 않고 끌어내리기 위해 퇴진과 탄핵 선동을 멈추지 않았다. 대선 결과를 승복하지 않은 것”이라고 말했다.
그는 “대선 이후 임기 초부터 현재까지 178회에 달하는 대통령 퇴진 탄핵 집회가 열렸다. (민주당은) 대통령의 국정 운영을 마비시키기 위해 수십명의 정부 공직자 탄핵을 추진했다. 탄핵 남발로 국정을 마비시켜온 것”이라면서 “이는 ‘방탄 탄핵’이고, 공직기강과 법질서를 완전히 무너뜨리는 것이다. 범죄자가 스스로 면죄부를 주는 ‘셀프방탄 입법’까지 했다”고 주장했다.
윤 대통령은 “최근 거대야당 민주당이 서울중앙지검장과 감사원장을 탄핵하겠다고 했을 때 저는 이제 더 이상은 그냥 지켜볼 수만 없다고 판단했다. 뭐라도 해야 되겠다고 생각했다”며 “이들은 이제 곧 사법부에도 탄핵의 칼을 들이댈 것이 분명했다. 그래서 저는 비상계엄 발동을 생각하게 됐다”고 말했다.
그는 “질서 유지를 위해 소수 병력을 잠시 투입한 것이 폭동이란 말인가”라며 “거대야당이 거짓선동으로 탄핵을 서두르는 이유가 뭐겠나. 단 하나다. 거대야당 대표(이재명)의 유죄 선고가 임박하자 대통령 탄핵으로 이를 회피하고 조기대선을 치르려는 것이다. 국가 시스템을 위해서라도 자기 범죄를 덮고 국가를 장악하려는 것이야말로 국헌문란 행위 아닌가”라고 목소리를 높였다.
이어 “저는 이에 당당히 맞설 것이다. 이번 계엄선포와 관련해 법적, 정치적 책임 문제를 회피하지 않겠다고 이미 말씀드렸다”면서 “방탄에만 현혹돼 있는 거대야당의 의회 독재에 맞서 자유민주주의와 헌정질서를 지키려 한 것”이라고 강조했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr