윤석열 대통령이 비상계엄을 선포한 지난 3일 국가정보원 간부에게 국군방첩사령부(방첩사)와 협조해 한동훈 국민의힘 대표 등을 체포하라고 지시를 내렸지만, 국정원 간부가 지시를 이행하지 않자 경질한 것으로 6일 알려졌다.
여권과 정보당국에 따르면 윤 대통령은 계엄 선포가 있던 지난 3일 홍장원 국정원 1차장에게 전화를 걸어 방첩사와 협력해 한 대표를 체포하라는 지시를 받았다고 한다. 다만 홍 차장은 ‘국정원에 그런 일을 할 수 있는 조직과 인력이 없다’며 난색을 표하고 이행하지는 않은 것으로 전해졌다.
윤 대통령이 홍 차장에게 직접 지시한 것을 두고 여권에서는 조태용 국정원장이 윤 대통령의 지시를 거부했기 때문이라는 관측이 나오고 있다. 조 원장은 윤 대통령이 계엄을 선포하기 전 열린 국무회의에서 계엄 선포에 반대한 것으로 전해졌다. 여권 관계자는 “윤 대통령이 홍 차장의 지시 불이행을 항명으로 간주해 경질한 것으로 안다”고 전했다.
이와 관련해 홍 차장은 이날 오후 열리는 국회 정보위원회에 출석해 관련된 증언을 할 것으로 예상된다.
한 대표 측은 전날 밤 윤 대통령이 홍 차장에게 한 대표 등을 체포하라고 지시한 사실을 제보를 통해 입수한 것으로 전해졌다. 한 대표 측 핵심 관계자는 “윤 대통령의 해명과는 배치되는 내용이 속속 확인됐다”며 “박근혜 전 대통령 탄핵 때와는 차원이 다른 일이 벌어지고 있다”고 말했다.
한 대표는 이날 오전 긴급최고위원회의를 열고 “대한민국과 국민을 지키기 위해서 윤석열 대통령의 조속한 직무집행정지가 필요하다고 판단한다”며 사실상 윤 대통령 탄핵 찬성 입장을 밝혔다.
이종선 이강민 기자 remember@kmib.co.kr