한국교회에서 이단으로 규정한 신천지예수교증거장막성전(신천지)가 최근 경기도 파주 임진각 평화누리 대관 취소로 잇따라 반발하고 있는 가운데, 김동연 경기도지사가 “도의 대관 취소 조치는 주민 안전과 생존에 관련된 것이지 종교 탄압과는 아무런 관련이 없다”며 유감을 표했다.
김 지사는 29일 경기도의회 제379회 정례회 제5차 본회의 도정질의에서 김동영(민주당·남양주4) 의원의 “최근 한 종교단체가 경기도 시설의 대관 취소가 부당하다며 매주 도청 주변에서 집회를 열고 있다”며 “‘종교 탄압’이라는 이들의 주장에 대해 어떻게 생각하는가”라는 질문에 이같이 밝혔다.
김 지사는 “긴급 대관 취소로 행사를 하지 못한 건 유감”이라며 “도의 조치는 주민 안전과 생존과 관련된 것이지 종교 탄압과 관련 없다. 다른 기관이 신청했더라도 똑같이 조치했을 것”이라고 강조했다.
김 지사는 “지사로서 첫 번째 책무는 도민 안전을 지키는 것”이라며 “군사적 긴장이 고조되면서 접경지역 상황이 긴박하게 흘러가고 있다. 북한 오물풍선이 10월에 지난 7월 대비 3배 이상 넘어오고 있다”고 설명했다.
그러면서 “신천지 행사가 예정됐던 10월 29~31일 납북자피해가족모임이 대북 전단 살포를 예고한 상황이었다”면서 “대북 전단 살포 예고로 충돌이 예상됐고 실제로 충돌이 발생했다. 취소 권한을 가진 경기관광공사가 북부 주민 안전, 남북상황 등을 고려해 부득이 취소 조처를 한 것”이라고 말했다.
앞서 신천지 측은 지난달 30일 파주 임진각 평화누리공원에서 대규모 집회를 계획했다. 지난 7월 ‘민족통일불교중앙협의회’라는 단체의 이름을 빌려 신청했고 사용 승인됐다. 하지만 집회는 안보 위협으로 인한 주민 안전 등의 이유로 무산된 바 있다.
김동규 기자 kkyu@kmib.co.kr