정치 브로커 명태균씨 의혹을 수사 중인 검찰이 국민의힘 산하 정책 연구소 여의도연구원이 2021~2022년 미래한국연구소에 맡긴 여론조사 용역 관련 의혹 등 규명에 집중하고 있다. 오세훈 서울시장은 명씨로부터 여론조사 조력을 받았다는 의혹에 대해 “조사를 의뢰한 적도 결과를 받아본 적도 없다”며 정면 반박했다.
26일 법조계에 따르면 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 전날부터 이틀간 명씨, 김영선 전 의원 회계책임자였던 강혜경씨를 조사했다. 검찰은 여의도연구원이 지난 2021년 서울시장 및 부산시장 보궐선거 전후 명씨가 실소유주로 알려진 미래한국연구소에 여론조사 용역을 맡기고 돈을 지급한 의혹, 2022년 6·1 지방선거 당시 여의도연구원 의뢰로 미래한국연구소가 수행한 비공표 여론조사를 집중적으로 따져 물은 것으로 전해졌다. 검찰은 자체 여론조사가 가능한 여의도연구원이 조사를 맡긴 배경 등을 살피고 있다.
당시 여의도연구원장은 지상욱 전 의원이었다. 최근 명씨가 강씨에게 ‘지 전 의원이 창원을 방문하니 비행기 표를 끊으라’고 지시하는 내용의 통화 녹취록이 공개됐다. 지 전 의원은 2022년 5월 24일 강씨와의 통화에서 “행안부 인구 비례 보정을 한 것이냐” “애써주셔서 고맙다”라고 말한 것으로 드러났다.
검찰은 미래한국연구소가 2021년 실시한 서울시장 보궐선거 미공표 여론조사가 오 시장 캠프에 보고됐는지도 확인하고 있다. 오 시장 후원인이 명씨 측에 3300만원을 보낸 경위도 수사 중이다. 오 시장은 이날 “2021년 1월 김 전 의원 소개로 명씨가 찾아왔고 두 번째 만남 후 강철원 전 정무부시장에게 ‘선거를 돕겠다 하니 얘기를 들어보라’며 넘겨준 게 저로선 마지막”이라며 관련 의혹을 부인했다. 오 시장은 “며칠이 멀다고 매체에서 많은 여론조사 결과를 보도할 때”라며 “(명씨의) 그런 정도 여론조사가 왜 필요하겠느냐”고 반박했다.
검찰은 이날 아들의 대통령실 채용 청탁 대가로 지인을 통해 명씨에게 1억원을 건넨 의혹을 받는 재력가 A씨 아들 B씨도 참고인 신분으로 조사했다. 명씨는 구속 수사가 부당하다며 법원에 구속적부심을 청구했다. 심문은 27일 열린다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr