한동훈 국민의힘 대표가 24일 윤석열 대통령에게 독대를 요청한 사실이 언론에 공개된 데 대해 대통령실 측이 불쾌감을 드러내자 “여당 대표가 대통령 독대 요청을 한 게 보도되면 안 되는 사실인가”라고 반박했다.
한 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “일각에서 자꾸 (독대 요청을 언론에) 흘렸다고 얘기하는데 그게 아니다”며 이같이 말했다. 그러면서 “그게 특별히 흠집 내기나 모욕주기로 느껴지느냐”고 반문했다.
한 대표는 ‘비공개로 논의할 사안이 김건희 여사 관련 사안인가’라는 물음에 “여러 (논의) 사안이 있는데 그것도 그중 하나”라고 답했다.
일각에선 한 대표가 이날 오후에 있을 윤 대통령과 국민의힘 지도부 간 만찬 회동에 불참을 고민하는 것 아니냐는 설도 나왔지만, 한 대표는 “약속된 일정”인 만큼 예정대로 참석한다는 뜻을 밝혔다. 윤 대통령과 여당 지도부가 공식 만찬을 갖는 건 지난 7월 전당대회 직후 이뤄진 만찬 이후 두 번째다.
앞서 한 대표는 윤 대통령에게 만찬 전 독대를 요청했으나 대통령실은 “별도로 협의할 사안”이라며 사실상 거부했다. 특히 해당 사실이 언론을 통해 먼저 알려지자 친윤(친윤석열)계에선 ‘언론플레이’라며 강하게 반발했다.
정신영 기자 spirit@kmib.co.kr