김태효 국가안보실 1차장이 윤석열 대통령의 뉴라이트 의혹에 대해 “대통령은 뉴라이트 의미를 정확히 모를 정도로 무관하다”고 27일 밝혔다.
이날 국회 운영위원회 전체회의에 출석한 김 차장은 서미화 더불어민주당 의원이 윤 대통령의 최근 건국 관련 발언을 언급하며 ‘대통령도 뉴라이트 아니냐’고 묻자 “윤 대통령은 뉴라이트 발언을 한 적이 없다”며 이같이 답했다.
이어 “임시정부와 건국이 계속해서 지금까지 광복·건국의 연속선상에 있다는 것이 대통령의 일관된 메시지”라고 강조했다.
김 차장은 최근 윤 대통령이 뉴라이트 계열 인사를 잇달아 독립기념관장, 국방부 장관 등에 임명했다는 지적에 대해서는 “인사 절차는 투명한 인사 절차 위원회에서 복수 후보 중에 순위를 정하면 대통령이 재가하는 것이지 (대통령이) 처음부터 누구 인사를 하라고 한 적이 없다”고 답했다.
그러면서 “뉴라이트 인사의 정의가 헷갈리고 특정 정파 간 이견이 있기 때문에 누가 있는지 살펴봐야겠다”고 밝혔다.
김 차장은 최근 언론 인터뷰에서 ‘중요한 것은 일본의 마음’이라고 말한 데 대해선 “국익을 중시해서 말씀드린 것”이라며 “일본의 마음을 다스리는 것이 중요하다고 말씀드렸다”고 해명했다.
그는 “우리 청년과 미래 세대들이 요새 자신감이 충만하고 수출도 일본을 거의 능가할 정도로 우월한 경쟁을 벌이고 있어서 일본이 우리를 두려워하게 만들면서 이끌어가는 게 중요하다고 생각해 일본의 마음을 언급한 것”이라고 덧붙였다.
정신영 기자 spirit@kmib.co.kr