문재인 정부 당시 이상직 전 국회의원의 중소벤처기업진흥공단(중진공) 이사장 임명 과정을 수사 중인 검찰이 임종석 전 대통령 비서실장에게 소환조사를 받으라고 통보했다. 이에 임 전 실장은 “먼지털이식 보복 수사”라고 비판했다.
전주지검 형사3부(부장 한연규)는 지난 9일 임 전 비서실장에게 참고인 신분으로 조사를 받으라고 통보했다고 11일 밝혔다. 검찰은 현재 구체적인 조사 일정을 임 전 비서실장과 조율하고 있으며 이르면 이달 중 조사가 이뤄질 것으로 보인다.
검찰은 2018년 3월 이상직 전 의원이 중진공 이사장에 임명되는 과정에 청와대가 관여한 것으로 의심하고 있다. 이 전 의원은 중진공 이사장에 임명된 뒤 문 전 대통령 사위였던 서모씨를 자신이 실소유하고 있는 태국 저비용 항공사 타이이스타젯에 전무이사로 취업시킨 것으로 나타났다. 항공업 관련 경력이 전혀 없는 서씨가 임원으로 취업한 사실이 알려지자, 이 전 의원이 중진공 이사장 자리를 대가로 특혜 취업시켜준 것 아니냐는 의혹이 불거졌다.
검찰은 올해 초 대통령기록관 압수 수색 등을 진행, 이 전 의원의 중진공 이사장 임명과 관련된 청와대 내부 보고 서류 등을 확보한 것으로 알려졌다.
임 전 비서실장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “검찰은 그동안 조현옥 (전) 인사수석을 괴롭히더니, 이제는 임종석을 소환하겠다는 모양”이라며 “도대체 언제까지 정치보복 수사를 계속하려는 건지 묻지 않을 수 없다”고 비판했다.
그는 또 “살아있는 권력에는 굴종하면서 지난 정부에 대해 먼지털이식 보복 수사를 일삼는 검찰의 모습이 딱하기 그지없다”며 “최소한의 공정과 원칙조차 내다 버린 정치검찰은 이미 국민의 신뢰를 잃었단 사실을 무겁게 직시하길 바란다”고 강조했다.
임 전 비서실장은 제16·17대 국회의원을 지낸 민주당계 인사로, 문재인 정부 초기인 2017년 5월∼2019년 1월 대통령 비서실장을 지냈다.
전주지검 관계자는 “구체적 일정을 대상자와 조율해 조사를 진행할 예정”이라며 “이 밖의 수사 상황에 관한 내용은 밝히기 어렵다”고 말했다.
전주=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr