인천시 수산자원연구소는 중구 을왕해역에서 어촌계장 등 지역 어업인이 참석한 가운데 자체 생산한 어린 꽃게 약 140만 마리를 방류했다고 17일 밝혔다.
꽃게는 수심 100m 이내 연안해역의 모래 및 모래진흙 바닥에 서식한다. 산란기는 6∼8월이다. 인천은 전국 꽃게 생산량의 27%를 차지하고 있는 중요한 지역으로 꽃게 자원량 회복을 위해 지속적인 방류사업이 필요한 상황이다.
방류한 어린 꽃게는 지난달 초 부화한 것으로 병성감정기관의 전염병 검사를 통해 건강한 종자로 판정받은 1㎝ 이상의 우량종자다. 꽃게가 성체로 자라기까지 1∼2년 이상 걸리는 것을 고려했을 때 내년 봄부터는 어업인들의 소득증대에 도움이 될 전망이다.
김형준 수산자원연구소장은 “다음 달에는 강화 분오리해역에 어린 꽃게 약 100만 마리를 추가로 방류할 계획”이라며 “꽃게뿐 아니라 참조기, 주꾸미, 갑오징어, 바지락, 참담치 등 160만 마리의 우량 종자를 생산해 방류하는 등 어업인 소득증대에 이바지하겠다”고 말했다.
인천=김민 기자 ki84@kmib.co.kr