친윤(친윤석열)계 핵심 이철규 국민의힘 의원의 원내대표설이 사실상 무산되는 분위기다. 이 과정에서 친윤계의 분화 조짐도 나타났다.
국민의힘이 당초 3일로 예정했던 원내대표 경선을 오는 9일로 미루면서 어떤 인사들이 차기 원내대표에 도전장을 내밀지 여부에도 관심이 집중된다.
4선이 되는 박대출·이종배 의원과 3선이 되는 추경호 송석준 의원 등이 후보군으로 거론된다.
‘찐윤(진짜 친윤)’으로 불렸던 이철규 의원의 원내대표설을 놓고 친윤계 내부가 갈라졌다.
친윤계 김정재·박성민·유상범 의원 등은 ‘이철규 원내대표 카드’를 강하게 밀었다.
이들은 더불어민주당이 차기 원내대표로 ‘찐명’(진짜 친명) 박찬대 의원을 낙점한 상황에서 국민의힘도 윤석열 대통령과 원활한 소통이 가능한 이 의원을 내세워야 한다는 논리를 펼쳤다. 일부 친윤계 의원들은 이 의원의 원내대표 선거 출마를 계속 촉구하는 것으로 알려졌다.
그러나 친윤계 배현진 의원은 ‘반(反) 이철규’ 노선의 전면에 섰다. 배 의원은 30일 페이스북 글을 통해 “더 이상 민심을 등지고 지탄받을 길을 일부러 골라가지 말자”고 주장했다.
같은 친윤계 박수영 의원은 이들과 다른 길을 길었다. 부산 남구에서 재선에 성공한 박 의원은 부산 강서에서 4선에 성공한 김도읍 의원을 도왔던 것으로 알려졌다.
그러나 김 의원은 차기 원내대표 선거 불출마를 선언했고, 국민의힘이 원내대표 선거 일정을 연기했지만 불출마 입장에 변함이 없는 것으로 전해졌다.
이와 관련해 친윤계 핵심 의원은 1일 “총선 참패 이후 단결해도 모자를 판인데, ‘이철규 원내대표설’을 놓고 친윤계가 사분오열하는 모습을 보였다”면서 “국민의힘 내부에서 친윤계를 이끌 리더가 보이지 않기 때문에 각종 사안에 따라 친윤계 분화는 가속화될 수 있다”고 말했다.
이런 상황에서 국민의힘은 9일로 원내대표 선거를 연기하며 차기 원내대표를 물색할 수 있는 시간을 벌었다. 윤석열정부에서 경제부총리를 지낸 추경호 의원이 차기 원내대표로 부상하고 있다.
다만, 동료 의원들로부터 원내대표 출마 권유를 받고 있는 김도읍·박대출 의원의 선택에 따라 차기 원내대표 구도가 급변할 가능성이 크다. 국민의힘은 아직까지 원내대표 선거 출마를 공식 선언한 의원이 한 명도 없는 기현상에서 벗어나지 못하고 있다.
한편 국민의힘은 이날 사무총장 직무대행을 맡고 있는 배준영 의원을 사무총장으로 내정했다고 밝혔다. 전략기획부총장엔 당직자 출신의 서지영 당선인(부산 동래)이, 조직부총장엔 김종혁 현 조직부총장이 각각 내정됐다.
박성영 기자 psy@kmib.co.kr