인천항만공사(IPA)는 1분기 인천항 바닷길을 이용한 관광객이 약 25만명으로 집계됐다고 10일 밝혔다.
현재 인천항에서 운영 중인 여객터미널은 여객선 선종에 따라 한·중 국제카페리, 크루즈, 연안여객 등 세 종류로 구분된다. 1분기 여객수는 한·중 국제카페리 10만8698명, 크루즈 6147명, 연안여객 13만4430명 등 24만9275명으로 지난해 14만5811명보다 약 71% 증가했다.
인천항 여객수가 급증한 배경에는 지난해 8월 순차 재개된 한·중 국제카페리를 통해 인천시, 인천관광공사, IPA가 공동으로 마이스(MICE) 관광 및 중국 단체 관광객을 유치한 것이 주효했을 것으로 분석된다. 한·중 바닷길로 인천항 국제여객터미널을 이용하는 여객은 지난달 기준 1일 평균 1194명으로 집계됐다. 지난해 대비 718명 증가한 수치다.
1분기 크루즈 여객실적은 지난해 같은 기간 275명에서 대폭 늘어났다. 특히 41억원 상당의 선용품을 모두 인천항에서 공급함에 따라 IPA는 크루즈 모항 운영이 인천지역 경제에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로도 보고 있다.
IPA는 관계기관 합동 포트세일즈, 단체 관광객 유치 마케팅 전개, 섬 여행 캠페인 추진 등 해양관광 활성화를 위한 국내외 여객 증대 활동을 지속 추진할 방침이다.
김상기 IPA 운영부문 부사장은 “해양관광 재도약을 위해 관계기관과 함께 최선을 다할 것”이라며 “양적인 부분뿐만 아니라 질적인 측면에서도 이용객이 만족할 수 있도록 여객터미널 여건을 지속 개선하겠다”고 말했다.
인천=김민 기자 ki84@kmib.co.kr