중국 공안에 구금됐던 축구 국가대표 손준호(산둥 타이산) 선수가 10개월여 만에 풀려나 한국으로 돌아왔다.
외교부는 25일 출입기자단 공지를 통해 “손 선수는 구금이 종료되어 최근 국내에 귀국했다”고 밝혔다.
손 선수는 이날 한국에 도착한 것으로 전해졌다.
중국 프로팀에서 활동하던 손 선수는 지난해 5월 중국 상하이 훙차오공항에서 귀국하려다 연행됐고, 이후 형사 구류돼 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받아왔다.
손 선수에게 적용됐던 혐의는 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’다. 정부 기관이 아닌 기업 또는 기타 단위에 소속된 사람이 자신의 직무상 편리를 이용해 타인의 재물을 불법 수수한 경우 등에 적용된다.
이에 따라 승부 조작에 가담했다거나 산둥으로 이적하는 과정에서 금품이 오갔을 가능성이 거론됐지만, 이런 의혹에 대해 손 선수 측은 강하게 부인한 것으로 전해졌다.
형사 구류는 공안 당국의 결정·관리 아래의 ‘임시 구속’을 뜻하며, 이후 중국 공안은 지난해 6월 손 선수 형사 구류 기한이 만료되자 구속(체포) 수사로 전환했다.
중국 정부는 그간 손 선수의 상황을 수사 사안이라며 우리 정부와 공유하지 않았다.
그러나 외교부는 중국 당국과 다양한 경로로 소통하며 손 선수에 대한 인권 침해 여부나 건강 상태 등을 체크해왔다.
외교부는 “국내 가족과 긴밀히 소통하며 20여 차례 영사면담을 실시하였고 원활한 변호인 접견 지원 등 필요한 조력을 적극 제공했다”고 설명했다.
다만 손준호와 관련된 재판이 종결된 것인지나 유·무죄 결과 등 구체적인 내용은 확인되지 않고 있다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr