한국종교인연대 등 32개 시민단체가 협력하고 있는 한국생명운동연대(상임공동대표 조성철)가 생명존중의 날(3월 25일)을 맞아 서울 여의도 국회에서 ‘자살예방, 지방자치단체가 앞장서자’를 주제로 토론회(사진)를 개최했다.
김신일 전 교육부 총리는 기조강연에서 “정부의 자살대책 성공은 자살대책 기본법 제정, 지방정부의 자살예방 역할 명문화, 보건복지부는 물론 범부처 차원의 자살대책 확대, 중앙행정부 주도방식을 넘어 지방자치단체 중심의 지역민관 협력 거버넌스 수립에 달려 있다”고 강조했다.
이어 개최된 세미나에서 주제 발표에 나선 하상훈 생명의전화원장은 “지역의 자살을 줄이기 위해서는 지방자치단체에 민관공동생명존중위원장이 주관하는 민관협력기구를 발족하는 게 필수”라며 “지자체 단체장이 직접 주도해 자살예방대책을 수립, 시행하고 민간 종교 사회단체와의 협력을 확대해 나가는 것이 중요하다”고 역설했다.
이어 이범수 동국대 교수는 “일본의 경우 2006년 자살대책기본법 제정 후 자살예방정책 추진을 위한 범부처적 체재를 운용하면서 지역 자살대책 긴급강화기금 800억원을 조성한 것이 자살률 감소에 성공할 수 있었던 바탕”이라고 설명했다. 또 “우리도 지자체 주도하에 지역의 민간, 종교 등이 협력한 독립형 자살예방센터를 신설하고 예산을 지원해야 한다”고 주장했다.
주제 발표 후 토론회에서는 성공적으로 자살예방사업을 시행하고 있는 지방자치단체 중 배미남 인천시 자살예방센터장, 이건석 양평군 자살예방센터장, 229개 지자체 자살예방실태를 조사 분석한 양두석 안실련 자살예방센터장, 자살예방대책을 총괄하고 있는 김우기 보건복지부 자살예방정책과장이 참석해 지자체의 자살예방사업에 대한 한계점과 개선대책에 대하여 토론을 펼쳤다.
현장에서는 기독교, 불교, 천주교, 원불교 종교학계사회지도자들의 ‘생명존중선언’이 진행됐다. 이들은 “인간의 본분은 생명을 키우고 열매 맺게 하는 데 있다. 우리 사회에 생명존중문화를 확산시켜 자살이 대폭 줄어드는 계기가 되기를 간절히 소망한다”고 밝혔다. 이어 ‘외로운 이웃을 위한 따뜻한 돌봄의 공동체를 만들어 나갈 것’ ‘사회 각계각층이 참여하는 생명운동 네트워크를 확대해 나갈 것’ ‘우리 사회가 자살 유가족들의 슬픔과 고통을 보듬고 회복을 지원하도록 나설 것’ ‘국가가 민간과 함께 자살예방과 생명존중문화 조성 사업을 최우선 가치로 두고 일하도록 협력할 것’을 선언했다.
세미나에 참석한 강동주 대통령실 사회통합비서실 행정관은 “소중한 국민의 생명을 지키고 살리는 일은 국가로서는 매우 중요한 책임과 의무”라며 “세미나에서 발표된 내용을 대통령실도 잘 챙기겠다”고 전했다.
이날 각 종교계 인사, 지자체 자살예방 실무자, 정부 주무부처 관계자 등 참석자 120여명은 세미나 후 국회의사당 주변 거리에서 사물놀이 풍물패와 함께 생명존중 거리캠페인 행사를 진행했다.
최기영 기자 ky710@kmib.co.kr