스기타 미오 일본 자민당 중의원이 일본 군마현 ‘조선인 노동자 추도비’ 철거에 반대하는 이들을 조총련계로 규정지으며 반대 운동의 의미를 깎아 내렸다.
18일 교도통신 등 일본 언론에 따르면 스기타 의원은 전날 인터넷 방송 ‘니코니코 방송’에 출연해 추도비 철거에 항의하는 시민 반대 운동을 언급하며 “(반대 운동을) 하고 있는 것은 조총련계”라고 말했다. 통신은 “(반대 운동은) 일본인이 주체가 되지 않은 불온한 움직임이라는 소문을 흘려 재일 한국인에 대한 증오와 편견을 부채질하는 모양새”라고 전했다.
스기타 의원은 노동자 단체가 조총련계 노동자 단체와 손을 잡고 일본 국내에 동상을 건립하고 있다며 동상이든 추도비든 일본에는 필요하지 않다고도 했다.
일본 군마현 현립공원 ‘군마의 숲’ 안에 있던 조선인 노동자 추도비는 지난달 29일 철거 작업에 들어가 같은 달 31일 철거가 완료됐다. 일본 시민단체 등은 철거 방침이 알려진 후 철거에 반대하며 추도비 앞에서 집회 등을 진행했었다.
스기타 의원은 추도비 철거 이후인 지난 3일 SNS에 군마현 추도비 철거 소식을 전하며 “일본 국내에 있는 위안부 및 조선반도 출신 노동자와 관련된 비석도 이를 뒤따르길 바란다”는 글을 올렸다. 스기타 의원은 2016년 유엔 여성차별철폐위원회에 참여했을 당시 한복 차림의 여성에 대한 비하 표현을 한 사실이 알려져 논란이 일기도 했다.
김현길 기자 hgkim@kmib.co.kr