조 바이든 미국 대통령이 1일(현지시간) 요르단강 서안에서 팔레스타인 주민에게 폭력을 행사한 이스라엘인을 제재하는 행정 명령을 추가로 내렸다. 이스라엘 정부는 “불필요한 조치”라며 반발했다.
미 백악관 고위 당국자는 이날 브리핑에서 “바이든 대통령이 서안의 평화와 안정을 해치는 행위에 대응하기 위해 새 조치들을 담은 행정 명령에 서명했다”고 밝혔다.
그는 “국무부와 재무부는 서안의 민간인 대상 폭력 행위와 관련, 외국 국적자에 대한 제재 근거를 확보하게 됐다”며 “민간인에 대한 폭력과 협박, 개인 자산 압수 및 파괴, 테러 행위 등이 포함된다”고 설명했다.
국무부와 재무부는 곧바로 폭력 행위에 가담한 이스라엘인 4명에 대한 제재를 발표했다. 이들은 팔레스타인 주민의 목숨을 빼앗거나 차량과 건물에 불을 지르고 농부 및 이스라엘 활동가들을 공격하는 행위 등을 저지른 것으로 알려졌다.
다른 당국자는 “제재 명단에 오른 모든 개인의 미국 내 자산은 동결되며 이들이 미국 입국하거나 미국인이 이들과 재화나 서비스를 거래하는 행위가 금지된다”고 설명했다.
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 명령 발표 직후 성명에서 “바이든 대통령은 서안에서 극단주의자들의 폭력 행위에 우려를 표해 왔다. 이는 중동 지역 평화와 안보에 큰 위협”이라며 “이번 행정 명령으로 이들에 대한 금융 제재가 가능해졌다”고 밝혔다.
올해 재선 도전을 앞둔 바이든 대통령은 이스라엘과 하마스의 전쟁 이후 미국 내 진보층과 중동계로부터 팔레스타인에 대한 이스라엘의 폭력 대응에 소극적이라는 비판을 받아왔다.
이스라엘은 즉각 반발했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 총리실을 통해 낸 성명에서 “유대 사마리아(서안의 이스라엘식 표현)의 거주민 대부분은 법을 준수하는 시민들이며 많은 이들은 징집병이자 예비군으로서 이스라엘을 보호하기 위해 싸우고 있다”고 밝혔다.
이어 “이스라엘 당국은 법을 어기는 모든 이스라엘인을 제재하고 있으므로 예외적인 조치는 불필요하다”고 바이든 행정부를 비판했다.
송세영 선임기자 sysohng@kmib.co.kr