김기현 국민의힘 대표가 “우리 당이 지금 처한 모든 상황에 대한 책임은 당대표인 제 몫”이라며 “오늘부로 국민의힘 당대표직을 내려놓는다”고 13일 밝혔다.
올해 3월 전당대회를 통해 당 대표직에 선출된 지 9개월 만이다.
김 대표가 사퇴하면서 당분간 윤재옥 원내대표가 대표 권한대행을 맡게 됐다.
김 대표는 이날 페이스북을 통해 “많은 분들이 만류했지만, 윤석열정부 성공과 국민의힘 총선 승리는 너무나 절박한 역사와 시대 명령이기에 ‘행유부득 반구저기’(어떤 일의 결과를 자신에게서 찾아야 한다) 심정으로 책임을 다하고자 한다”며 이 같이 말했다.
김 대표는 이어 “더 이상 제 거취 문제로 당이 분열돼선 안 된다”고 덧붙였다.
김 대표는 “지난 9개월 동안 켜켜이 쌓여온 신적폐를 청산하고 대한민국 정상화와 국민의힘, 나아가 윤석열정부 성공이라는 막중한 사명감을 안고 진심을 다해 일했지만, 그 사명을 완수하지 못하고 소임을 내려놓게 돼 송구한 마음뿐”이라고 말했다.
김 대표는 그러면서 “이제 총선이 불과 119일 밖에 남지 않았다”며 “윤 원내대표를 중심으로 당을 빠르게 안정시켜, 후안무치한 (더불어)민주당이 다시 의회 권력을 잡는 비극이 재연되지 않도록 견마지로를 다하겠다”고 강조했다.
김 대표는 “저도 이제 당원 한사람으로서 우리 당 안정과 총선 승리를 위해 이바지하고자 한다”며 “우리 당 구성원 모두가 통합과 포용의 마음으로 자중자애하며 국민들의 마음을 얻기 위해 힘을 더 모았으면 좋겠다”고 당부했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr