더불어민주당은 22일 공개 석상에서 “설치는 암컷”이라는 표현으로 현 정부를 공격해 논란을 부른 최강욱 전 의원에게 당원자격 6개월 정지 징계를 내렸다.
박성준 대변인은 국회에서 열린 최고위원회의 후 기자들에게 “당헌 제77조 및 당규 제7호 제14조 제32조에 따라서 최강욱 당원에 대해 당원자격 정지 6개월의 비상 징계를 의결했다”고 밝혔다.
민주당 당규 7호 32조는 ‘당 대표는 선거 또는 기타 비상한 시기에 중대하고 현저한 징계사유가 있거나 그 처리를 긴급히 하지 아니하면 당에 중대한 문제가 발생할 우려가 있다고 인정하는 때에는 제13조 및 제25조의 규정에도 불구하고 최고위원회의 의결로 징계처분을 할 수 있다’고 규정하고 있다.
심각한 비판 여론을 의식해 당 윤리심판원을 거치지 않고 최고위 의결로만 최 전 의원 징계를 긴급히 결정한 것이다. 6개월 정지는 내년 총선 이전 당원으로서의 활동을 차단하는 의미도 있다.
이날 최고위에서는 “당내 인사들의 발언이 논란이 되고 기강의 해이함이 드러나고 있는데 일련의 상황은 당에서 볼 때 큰 부담이고 위기의 시작이다” “경계심이 없고 느슨해졌다는 방증이다” “당직자와 의원들이 경각심을 갖고 전환의 계기로 삼아야 한다” 등의 발언이 나왔다고 박 대변인은 전했다.
앞서 최 전 의원은 민형배 의원이 지난 19일 광주 과학기술원에서 김용민 의원과 함께 연 북콘서트에 참석해 “동물농장에도 보면 암컷들이 나와서 설치고 이러는 건 잘 없다”며 “내가 암컷을 비하하는 말씀은 아니고, 설치는 암컷을 암컷이라고 부르는 것일 뿐”이라고 발언했다.
성윤수 기자 tigris@kmib.co.kr