전쟁으로 혼란한 국제 정세 속에 미·중 정상이 1년 만에 얼굴을 마주했다.
조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 15일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의가 열리는 샌프란시스코 인근 우드사이드에서 각자의 현직 취임 이후 두 번째 대면 회동을 했다.
언론에 공개된 모두발언에서 바이든 대통령은 “우리는 경쟁이 갈등으로 비화하지 않도록 해야 한다”며 “책임 있게 경쟁을 관리해야 한다”고 밝혔다. 이어 “기후변화에서부터 마약 단속, 인공지능에 이르기까지 전 세계적으로 중대한 도전에 직면해 있고 우리의 공동 노력을 요구하고 있다”고 강조했다.
시 주석은 “세계에서 가장 중요한 양국 관계인 중·미 관계는 가속하는 글로벌 변혁의 넓은 맥락에서 인식되고 전망되어야 한다”며 “두 나라 국민에게 이익이 되고 인류의 진보에 대한 책임을 다하는 방향으로 발전해야 한다”고 말했다.
시 주석은 이어 “중국과 미국 같은 두 대국에 서로 등을 돌리는 것은 선택지가 아니며 한쪽이 다른 쪽을 개조하는 것은 비현실적”이라며 “갈등과 충돌은 양쪽에 모두 감당하지 못할 결과를 가져올 것”이라고 했다.
바이든 대통령은 회담장인 ‘파일롤리 에스테이트’에 먼저 도착해 회담장 문밖에서 기다리고 있다가 시 주석이 당초 예정보다 30여분 늦은 오전 11시17분쯤 검은색 승용차를 타고 도착하자 반갑게 악수하며 맞이했다.
두 정상은 서로의 손에 자신의 다른 손을 얹으며 친밀감을 표시하기도 했다. 이어 기다리고 있던 취재진에게 손을 흔들어 인사하고는 회담장으로 함께 들어갔다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr