“글로벌 시장의 우주 산업 경쟁이 본격화하고 있는 만큼 대한민국 자체 기술 확보와 독자적인 밸류체인 구축으로 새로운 스페이스 시대를 열어가겠습니다.”
김동관 한화그룹 부회장은 18일 ‘서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX) 2023’의 한화 전시관을 방문해 차세대 전투기 엔진 개발의 필요성을 이같이 강조했다.
김 부회장은 한국형 전투기 KF21의 ‘심장’인 F414 엔진을 먼저 둘러봤다. F414 엔진은 한화에어로스페이스가 미국 제너럴일렉트릭(GE)의 라이선스 기술로 국내에서 면허 생산한다.
한화에어로스페이스는 지난 40여년 동안 9800대 이상의 다양한 항공 엔진을 만든 경험을 토대로 5세대급 유·무인기용 엔진을 개발할 계획이다. 이미 가스터빈 엔진 분야의 핵심 소재·부품 국산화를 위한 연구를 진행하며 국내 산업 생태계 조성에 나섰다.
김 부회장은 이날 ‘스페이스 허브 존’을 유심히 살피며 정부의 ‘우주경제 로드맵’에 맞춘 우주기술 기반의 민간 서비스 제공의 중요성도 강조했다.
한화는 우주 발사체에서부터 관측·통신 위성, 탐사에 이르는 ‘우주 밸류체인’을 구축하고 있다. 김 부회장은 “글로벌 시장에서 ‘K-방산’처럼 우주·항공 산업 분야에서도 ‘뉴 스페이스’, ‘K-스페이스’ 시대를 열어가기 위해서는 우리 정부와 국민의 적극적인 민간 산업 지원과 관심이 필요하다”고 강조했다.
김혜원 기자 kime@kmib.co.kr