일본 정부가 후쿠시마 오염수 방류 시기를 24일로 결정한 배경 중 하나로 ‘한국 정부에 대한 배려’가 있었다는 일본 언론의 보도가 나왔다.
요미우리신문은 23일 ‘24일은 국내외 배려…어획기 전 데이터 공표·한국 사정’이라는 제목의 기사를 보도하면서 방류 개시일로 24일이 정해진 것은 어민에 대한 배려와 한국의 사정을 고려한 결과라고 전했다.
이 신문에 따르면 일본 정부는 후쿠시마 앞바다에서 9월 초부터 저인망 어업이 재개되는 만큼 그 전에 방류에 따른 방사선 측정 데이터를 공개해 안전성을 보여주기 위해 일찍부터 8월 중 방류를 생각하고 있었다.
하지만 한·미·일 정상회의 일정이 당초 예고된 8월 말에서 18일로 앞당겨지면서 8월 중순이 유력했던 방류 개시일이 정상회의 이후인 8월 하순으로 늦춰졌다는 것이다.
이 신문은 “한국에도 배려할 필요가 있었다”며 “윤석열 대통령이 야당 등으로부터 과학적 근거가 없는 비판을 뒤집어쓰면서도 방류 계획에 대한 이해를 보여줬기 때문”이라고 보도했다.
니혼게이자이신문(닛케이)도 오염수 방류 시점이 8월 하순으로 정해진 것은 한·미·일 정상회담 등 외교 일정에 기반한 것이라고 보도했다.
이 신문은 기시다 총리가 국제원자력기구(IAEA）보고서를 신뢰한다는 입장을 표명한 윤 대통령과의 관계에 입각해 한·미·일 정상회의가 끝날 때까지는 방류를 기다려야 한다고 판단했다고 전했다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr