김은경 더불어민주당 혁신위원장이 대한노인회를 찾아 ‘노인 폄하’ 발언에 대해 거듭 사과했다.
노인회는 김 위원장을 향해 “진정성을 갖고 사과하라”며 재발 방지를 요구했다.
노인회는 또 김 위원장 사진을 손으로 치면서 “정신 차려”라고 외쳤다.
김 위원장은 3일 서울 용산구 대한노인회를 방문해 김호일 노인회장 등에게 고개를 숙였다.
김 위원장은 노인회 방문 직전 서울 여의도 당사 앞에서 기자회견을 열고 최근 자신을 둘러싼 논란에 대해 사과했다.
김 위원장은 지난달 30일 열린 청년좌담회에서 “왜 미래가 짧은 분들이 1대 1로 표결해야 하나”라고 말했다가 논란에 휩싸였다.
김 위원장은 김 회장 등 노인회 회원들에게 “이렇게까지 비화될 거라고 예상은 못 했다”며 “투표라는 것이 이런 거라고 설명하다 보니 (발언이) 생각지 않게 퍼져나갔는데, 판단을 못 했던 부족함이 분명히 있었던 것 같다”고 해명했다.
김 위원장은 그러면서 “어르신들을 공경하지 않는 마음으로 살아본 적은 없었던 것 같다”며 재차 머리를 숙였다.
김 회장은 김 위원장을 향해 “뺨이라도 때려야 우리 노인들 분이 풀릴 것 같다. 손찌검하면 안 되니까 사진이라도 뺨을 한 대 때리겠다”고 말했다.
김 회장은 미리 준비한 김 위원장 사진을 내려치면서 “진정성을 갖고 사과도 하고 다시는 이런 일 없도록 하라”고 말했다.
김 위원장은 다시 한번 고개 숙여 사과의 뜻을 전했다.
김 위원장은 노인회를 나온 뒤 눈물을 글썽이며 “전국 노인분들 마음을 아프게 해드린 것이 죄송스럽고 사죄드린다. 다시 앞으로 이렇게 가벼운 언사를 하지 않도록 조심하겠다. 말을 삼가겠다”고 다짐했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr