집중호우 피해지역에서 실종자 수색 임무를 수행하다 급류에 휩쓸려 순직한 고(故) 채수근 해병이 일병에서 상병으로 추서 진급됐다.
20일 군 당국에 따르면 이날 채 해병의 추서 진급이 고인의 생전 소속 부대인 해병대 제1사단장 권한으로 승인됐다.
해병대는 “고 채수근 상병의 추서 진급이 승인됐다”고 밝혔다.
채 상병은 19일 오전 9시쯤 경북 예천 내성천에서 구명조끼 없이 실종자 수색 임무를 수행하던 중 급류에 휩쓸리며 실종됐다.
동료 대원들과 ‘인간 띠’를 만들어 실종자 수색을 하던 중 갑자기 물속 발아래 지반이 꺼지면서 급류에 휩쓸린 것으로 파악됐다.
채 상병은 실종된 후 14시간 만인 오후 11시 8분쯤 내성천 고평교 하류 400ｍ 지점에서 발견됐다. 이후 태극기에 덮여 헬기로 병원에 이송됐지만 최종 사망 판정을 받았다.
이와 관련 해병대는 입장문을 내고 “호우피해 복구 작전에서 임무를 수행하다 순직한 해병대원의 명복을 빈다”며 “유족 여러분께도 깊은 위로와 사과의 말씀을 드리며 국민 여러분께 심려를 끼쳐 송구스럽게 생각한다”는 입장을 밝혔다.
이종섭 국방부 장관은 채 상병 빈소를 찾아 조문하고 유가족을 위로할 예정이다.
이강민 기자 river@kmib.co.kr