검찰이 이화영(수감 중) 전 경기도 평화부지사로부터 ‘쌍방울에 이재명 더불어민주당 대표 방북 추진을 요청하면서 관련 내용을 이 대표에게도 보고했다’는 취지의 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 쌍방울 사건이 새 국면에 접어들고 백현동 개발·정자동 호텔 특혜 의혹 관련 수사·재판이 진척되면서 이 대표의 사법 리스크도 재부각되는 양상이다.
19일 법조계에 따르면 이 전 부지사는 쌍방울의 대북송금과 경기도와의 관련성을 전면 부인했던 입장을 일부 번복했다. 쌍방울이 2019년 북측에 전달한 800만 달러 중 500만 달러는 경기도가 추진하는 북한 스마트팜 사업비를, 300만 달러는 당시 경기도지사였던 이 대표의 방북 비용을 대납한 것이라는 게 검찰 수사 결과였다. 이 전 부지사는 대납 의혹에 대해 ‘모르쇠’로 일관해왔다.
하지만 최근 법정에서 기류 변화가 감지됐다. 지난 18일 수원지법에서 열린 재판에서 이 전 부지사 측은 “‘쌍방울에 방북을 한번 추진해달라’는 말을 했다고 검찰에 진술했다”고 밝혔다. 검찰 조사에서 그는 쌍방울에 이 대표 방북 추진을 요청했고, 이 대표에게도 보고했다는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다.
이 전 부지사의 입장 선회로 이 대표를 향한 대북송금 수사는 전기를 맞게 됐다. 이 대표 수사를 위해서는 중간 다리 역할을 한 이 전 부지사의 뒷받침 진술이 필요한 상황이었다. 이 대표와 대북 송금 간의 연결 정황이 나오면서 이 대표에게 제3자 뇌물 혐의를 적용할 가능성도 제기된다. 이 대표의 소환 시기가 임박했다는 관측도 나온다.
백현동과 정자동 특혜 의혹 수사도 이 대표를 압박하고 있다. 백현동 사건의 로비스트 김인섭씨 재판에 증인으로 출석한 개발업체 대표는 김씨가 요구한 알선 대가 200억원 중 절반은 이 대표와 정진상 전 대표실 정무조정실장에게 가는 것으로 알았다고 증언했다. 정자동 호텔 수사와 관련해서는 사업 시행사 전 대표가 최근 피의자 신분으로 출석해 조사 받았다. 한 부장검사 출신 변호사는 “사건 핵심 내용에 대한 새 진술이 나왔다면 본인 확인이 불가피할 것”이라고 말했다.
임주언 이형민 기자 eon@kmib.co.kr