서울~양평 고속도로 사업 전면 백지화를 선언한 원희룡 국토교통부 장관이 “영원히 하지 말자는 게 아니다. 이 정부 끝나면 김건희든 윤석열 대통령이든 문제가 안 될 것 아니냐. 그때 하자”고 말했다.
원 장관은 7일 채널A와의 인터뷰에서 “가짜뉴스 프레임으로 정치적으로 재미를 보려는, 그런 괴담 선동 좌판을 깔려고 하고 온 국민을 임기 끝까지 몰고 가려는 민주당의 장사 수법에는 협조할 수 없다”면서 이같이 밝혔다.
사업이 재개될 수 있는 조건으로는 ‘야당의 사과와 문책’을 거론했다. 그는 “(야당이) 그동안 가짜뉴스 선동했던 것에 대해 국민 앞에 깨끗이 사과하고, 책임자를 문책해서 재발 방지하겠다는 게 되면 제가 고집하겠냐”고 했다.
원 장관은 고속도로 노선 종점이 양서면에서 김건희 여사 일가의 선산이 있는 강상면으로 바뀐 이유에 대해 ‘민주당 측에서 먼저 요구한 것’이라고 재차 강조했다. 2021년 예비타당성조사(예타) 발표 이후 당시 민주당 소속 양평군수가 당정협의 과정에서 ‘강하에 나들목(IC)이 필요하다’고 주장했다는 것이다.
원 장관은 “자기네가 주장할 때는 숙원사업에 대한 노력이고 국민의힘이 하면 김 여사 특혜인가”라며 “처음에 설명했는데도 계속 TF(태스크포스)팀이니 프레임 짜서 거짓 선동하는 데만 몰두하고, 이해찬·이재명까지 나서는 걸 보고 ‘민주당 전부가 괴담 선동에만 목적이 있구나’ (생각했다)”고 주장했다.
‘김 여사 일가 땅이 종점 인근에 있다는 것을 언제 알았느냐’는 질문에는 “6월 29일 김두관 (민주당) 의원이 질문서를 보내 와 그때 실무 부서에서 보고받고 알았다”고 답했다.
지난해 10월 국정감사 때도 비슷한 질문이 나와 김 여사 일가의 땅인 것을 몰랐을 리 없다는 지적에 대해선 “그때 질문은 양평군에 있는 땅들에 대한 형질 변경이 불법인지 아닌지에 대한 것이었다”며 “그 땅이 고속도로랑 연결되는지, 종점에 있는지에 대해선 알 수가 없다”고 해명했다.
‘이번 백지화 결정이 윤석열 대통령 뜻도 반영된 것이냐’는 물음에는 “만약 대통령을 끌어들인다면 내가 누를 끼치는 것”이라며 “만약에 이게 잘못돼서 대통령과 정권에 누를 끼친다면 제가 거기에 대한 인사 책임까지도 지겠다”고 말했다.
원 장관의 백지화 방침을 두고 ‘놀부 심보’라고 평가하며 ‘원안대로 추진해야 한다’는 이재명 더불어민주당 대표의 주장에 대해서는 “누구 마음대로 원안대로 가나. 원안대로 간다는 것은 문제가 있다는 것을 결과적으로 인정하는 꼴처럼 (야당에서) 다시 기정사실화할 것”이라며 거부감을 표했다.
‘여당에서도 재검토 필요 의견이 나오는 상황이고 양평 군민에게도 필요한 숙원사업인데 전혀 검토 대상이 아니냐’는 추가 질문에는 “(야당이) 가짜뉴스에 대한 사과와 문책을 전제로 한다면 머리를 맞대보겠다”면서도 “가짜뉴스에 모든 것을 기승전결 김건희 특혜로 몰고 가는 상태에선 가도 또 못 간다. 또 선동으로 물든다”고 비관했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr