김기현 국민의힘 대표는 21일 내년 총선 공천과 관련해 “검사 공천을 하겠다, 검사 왕국을 만들겠다는 생각은 추호도 없다고 명확하게 말씀드릴 수 있다”고 밝혔다.
그러면서도 윤석열 대통령의 의중과 관련해서는 “뭐, 대통령도 마찬가지 아니겠나”라고 말해 미묘한 여운을 남겼다.
김 대표는 이날 서울 명동 은행회관에서 열린 신문방송편집인협회 주최 초청 토론에서 “여러 차례 공개적으로 천명한 바 있다. 검사 공천 없다. ‘검사 왕국’을 걱정할 필요 없다. 제가 장담하는데, 결과적으로 그렇게 될 것”이라며 “용산(대통령실)의 뜻도 똑같다”고 확신했다.
김 대표는 이어 “성공한 대통령이 되려면 이번 총선을 이겨야 하는데, 총선을 이기기 위해 할 수 있는 것이라면 뭐든지 한다는 것은 대통령의 당연한 생각 아닐까”라고 했다.
김 대표는 “민심에 부합하는 인물의 공천, 그 뜻에 있어서는 (윤 대통령과) 서로 간에 차이가 없다는 말씀을 확실히 드릴 수 있다”고 말했다.
김 대표는 “용산이 오더(주문)해서 낙점한다, 검사들이 마구마구 (지역구에) 박힐 거라는 그런 일 없다. 그럴 일 없도록 할 것이고, 그렇게 되지도 않을 것이다. 그만큼 대통령과의 신뢰 관계가 이뤄져 있다”고 했다.
당헌·당규에 규정된 공천룰에 변화를 줄 것이냐는 질문에는 “(공천룰 개정 주장에) 동의하지 않는 입장”이라며 “제도를 아무리 완벽하게 만들어도 운영하는 사람이 엉터리로 운영하면 엉망이 되는 것이고, 제도가 허술해도 운영을 잘 하면 결과는 우수한 것이다. 사람이 문제”라고 했다.
오주환 기자 johnny@kmib.co.kr