박지원·서훈 전 국가정보원장이 문재인정부 당시 측근들을 부당하게 내부 직원으로 채용했다는 의혹과 관련해 경찰이 강제수사에 착수했다.
서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 24일 오전 채용비리 의혹 관련, 직권남용 혐의를 받는 박 전 원장과 서 전 원장의 자택을 압수수색해 휴대전화 등을 확보했다. 또 서울 서초구 내곡동 국가정보원 내 비서실장실과 기획조정실에도 수사관들을 보내 인사와 채용에 관련된 서류들을 확보했다.
경찰은 박 전 원장과 서 전 원장이 국장원장으로 근무하면서 자신의 측근들이 국정원 유관기관인 국가안보전략연구원(전략연) 직원으로 채용되는 과정에서 부당하게 개입했다는 혐의(직원남용권리행사방해·업무방해)로 수사 중이다.
서 전 원장은 문재인정부 출범 직후인 2017년 8월 전략연에 채용기준에 미달한 조모씨를 연구기획실장으로 채용한 혐의를 받는다. 경찰은 서 전 원장이 전략연 인사 복무규칙 변경을 지시하고, 변경된 규칙을 토대로 조씨를 채용한 것으로 보고 있다. 조씨는 북한이나 안보전략과는 무관한 비전문가라고 알려졌지만, 특별채용으로 입사됐다. 경찰은 조씨 채용 과정에서 서 전 원장이 조씨를 직접 추천했는지 등을 확인할 계획이다.
문재인 대선 캠프 출신인 조씨는 연구원 부원장으로 승진한 뒤 재임 중 사무실에서 술판을 벌였다는 의혹을 받는다. 또 전략연 내에서 공금 등을 횡령한 혐의도 받는다. 이같은 의혹이 불거지자 국정원이 내부 감사에 착수하고 올해 초 경찰에 수사를 의뢰하면서 수사가 본격화됐다. 검찰은 지난 23일 조씨에 대해 특경법상 횡령 혐의로 구속영장을 청구했으나 법원에서 기각됐다.
박 전 원장은 2020년 8월 자신의 국회의원 보좌진 출신 인사 강모씨와 박모씨를 정당한 추천 절차, 서류심사, 면접 등 없이 전략연 연구위원으로 채용한 혐의를 받는다. 이들은 전략연에 경력직으로 채용됐지만 안보 등 관련 경력은 없었던 것으로 파악됐다. 경찰은 박 전 원장이 채용기준에 미달하는 이들을 직권 남용해 채용한 정황이 있다고 보고 있다.
박 전 원장은 이날 페이스북에 글을 올려 “보좌관 2명을 산하 연구소 연구위원으로 취업시켰다는 내용으로 압수수색 당했다”며 “압수 물품은 휴대전화기 1대”라고 밝혔다. 그러면서 “앞으로 경찰의 조사에 성실히 임하겠다. 새로이 전화번호를 개통했다”며 “심려 끼쳐 죄송하다”고 적었다.
김용현 기자 face@kmib.co.kr