더불어민주당이 거액의 가상자산 거래 및 보유 논란이 불거져 탈당한 무소속 김남국 의원을 국회 윤리특별위원회(윤리특위)에 제소한다고 17일 밝혔다. 민주당은 이날 중으로 윤리특위에 제소안을 제출할 방침이다.
박성준 민주당 대변인은 국회에서 열린 당 확대간부회의 후 기자들과 만나 이재명 대표를 비롯한 지도부가 이같이 결정했다고 전했다.
당 지도부의 ‘늑장 대응’으로 여론이 악화하는 등 내년 총선을 앞두고 당이 위기에 빠졌다는 목소리가 커지자 결국 김 의원을 제소키로 한 것으로 보인다.
이 대표는 회의에서 “상임위 활동 시간에 코인 거래한 것을 김 의원이 인정했다”며 “의원이 공직자 윤리규범을 준수해야 하는데 이에 대한 책임을 엄중히 물어 윤리특위 제소가 필요하다고 판단했다”고 말했다고 박 대변인은 전했다.
박 대변인은 “검찰의 압수수색이 진행되고 있고 조사에 한계가 있어 상당한 시간이 걸릴 것으로 보여 지체하지 않고 제소하는 게 바람직하다고 판단해 제소키로 한 것”이라고 설명했다.
이에 따라 당 차원에서 김 의원 의혹을 조사하던 진상조사단과 상임위 중 코인 거래 정황을 들여다보던 윤리감찰단 활동은 중단된다.
진상조사단 팀장을 맡은 김병기 수석사무부총장은 취재진에게 “(진상조사단 활동은) 사실상 종료라고 보면 된다”고 밝혔다. 윤리감찰단과 관련해서는 “윤리감찰단은 상임위 중 코인 거래 여부를 확인하고 있는데, 본인이 인정했다”며 “그 건을 윤리특위에 제소하는 것이어서 윤리감찰단도 더 이상 다른 업무를 하지 않을 것으로 본다”고 설명했다.
김 의원이 검찰 압수수색으로 더 이상 자료 협조를 할 수 없다고 했는지에 대해선 “그렇지 않다”고 답했다. 그러면서 “김 의원은 압수수색 등 본인의 안 좋은 여건에도 불구하고 당에서 요청하면 조사에 임하겠다는 것을 분명히 말했고, 메시지로도 보내온 바 있다”고 전했다.
다만 “하나 말씀드릴 것은 김 의원이 먼저 연락한 게 아니라 저희가 지속적으로 연락했다”고 덧붙였다.
김 의원이 보유한 코인을 전량 매각하는 것이 어렵다는 의사를 표명했는지 여부에 대해선 “확인한 바 없다”고 했다.
민주당은 앞서 지난 14일 열린 ‘쇄신 의원총회’에서도 김 의원을 윤리특위에 제소하는 방안을 논의했다.
당시 김 의원을 제소해야 한다는 의견이 적지 않았으나 지도부는 의원 간 견해차가 있다는 이유로 결론을 내리지 못했다. 이를 두고 당내에서도 지도부를 향한 비판과 불만이 점차 커져 왔다.
이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr