경기 가평군은 5월 20일부터 6월 18일까지 ‘2023 자라섬 꽃 페스티벌’을 연다고 15일 밝혔다.
코로나 팬데믹 이후 처음 열리는 공식적인 축제로 그간 코로나19 장기화에 따라 간소하게 꽃 정원 개방행사만 진행해 왔다.
올해는 ‘자라섬 봄꽃 축제’가 경기관광축제로 처음 선정됐고, 자라섬이 2023~2024년 한국관광 100선에도 선정되는 등 자라섬 관광자원의 시너지 효과로 관람객이 한층 몰릴 것으로 군은 기대하고 있다.
자라섬 남도 7만㎡의 꽃 정원에는 꽃 양귀비, 구절초, 비올라, 산파첸스, 아게라텀 등 14종의 꽃들의 심어졌다. 축제기간 다양한 볼거리와 즐길거리, 먹거리도 준비된다.
개막 당일에는 탄소중립 선언과 다채로운 공연 및 홍보대사 위촉 등이 진행되고 행사기간 주말에는 지역밴드 및 청년뮤지션 등이 참여하는 문화공연이 흥겨움을 선사하게 된다.
주민편의시설도 한층 업그레이드 됐다. 종합안내소, 수유실, 관광안내 부스, 농산물 음료 판매부스, 쉼터 등이 조성돼 방문객의 불편을 최소화하고 원예 및 음료 체험을 비롯해 가평 농산물 및 화훼 판매부스, 지역 장인물품 전시 및 아람장터 운영 등 지역주민들과 관광객이 함께하는 축제를 만들어 나갈 계획이다.
남녀노소 모든 연령을 위한 포토존과 추억을 느낄 수 있는 소원지 및 느린우체통도 설치되고 숲길, 꽃길을 따라 걸으며 명상 및 치유할 수 있는 꽃 정원 힐링코스도 운영될 예정이다.
축제기간 입장시간은 매일 오전 9시부터 오후 6시까지며, 오후 9시에는 퇴장해야 한다. 입장료는 7000원으로 이 중 5000원은 가평지역화폐로 환급된다. 가평군민 및 5세이하 어린이는 무료다.
일몰 후부터 밤 9시까지는 프로젝션 맵핑 공연 등 빛이 정원이 연출된다. 특히 축제기간에는 꽃 입장권을 소지하고 주변 주요관광지, 음식점, 숙박시설 방문시, 입장할인을 받을 수 있는 이벤트가 진행돼 지역경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
군 관계자는 “자라섬 남도 꽃 정원은 2019년 10만㎡(3만3000평)의 모래밭에 야생화를 가꾸기 시작하면서 우리 군민과 수도권 시민들이 즐겨 찾는 명소가 됐다”며 “봄·가을 꽃이 가득한 자라섬의 아름다움을 마음껏 만끽 할 수 있기를 바란다”고 말했다.
가평=박재구 기자 park9@kmib.co.kr