태영호 국민의힘 최고위원은 제주 4·3사건 75주년을 맞아 ‘4·3사건이 김일성 일가의 지시’라는 자신의 발언에 대해 “어떤 점에서 사과해야 하는 것인지 아직까지 납득이 되지 않는다”며 “(저번에 한) 발언은 그분들의 아픔을 치유해주고자 한 발언”이라고 말했다.
태 최고위원은 3일 오전 국회에서 당 최고위원 회의 직후 ‘제주도민들에게 사과할 의향이 없나’라는 기자들의 질문에 “4·3 사건에 대한 용어부터 저는 동의할 수 없다”며 “실제 우리가 4·3사건과 관련한 진상보고서에서 언급한 ‘4·3 사건’(이라고) 할 때는 매우 범위가 넓다. 그러면 1948년 4월 3일 어떤 일이 일어났느냐, 거기에 초점을 집중해야 한다”고 주장했다.
그러면서 “4월 3일 일어난 일은 결국은 남로당 제주도당의 결정이다. 결정에 의해서 12개의 경찰서와 관공서에 대한 무장 공격이 있었다. 저는 이 점에 대해 계속 주장할 것”이라고 덧붙였다.
태 최고위원은 재차 사과 의향을 묻는 말에 “사과해야 한다면 무엇을 사과해야 되는지가 먼저 규명돼야 한다”며 “무턱대고 사과한다? 사과하려면 왜 사과해야 될지 어떤 점에 대해서 사과해야 될지 이 점을 명백히 해야 한다고 전 생각한다”고 거듭 강조했다.
태 최고위원은 이날 최고위원회의 모두발언에서 “4·3사건은 남로당의 무장 폭동을 진압하는 과정에서 남로당과 아무런 관계가 없던 수많은 무고한 민간인 희생자를 낸 현대사의 비극”이라고 말했다.
그러면서 그는 “지금은 남북 분단, 좌우 이념 무력 충돌 과정에서 억울한 희생을 당한 분들의 넋을 기리고 명예를 회복시키며 희생자분들과 유가족들의 아픔을 치유해야 할 때”라고 강조했다.
앞서 태 최고위원은 지난 국민의힘 전당대회 경선 과정에서 “4·3사건은 명백히 김씨 일가에 의해 자행된 만행”이라고 주장해 당 안팎에서 비판이 쏟아졌다. 발언 이후 같은 당인 국민의힘 제주도당도 성명을 내고 도민들에게 부적절하다고 사과했다.
그러나 태 최고위원은 “나는 북한 대학생 시절부터 4·3사건을 유발한 장본인은 김일성이라고 배워왔고 지금도 그렇게 생각하고 있다”며 자기 뜻을 굽히지 않고 있다.
오기영 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr