인구 1억 명에 달하는 중국 허난성이 교회 등 종교 시설에서 예배하려는 이들에게 개인정보를 제공하도록 강제했다고 중국인 인권단체가 최근 고발했다.
미국에 본부를 둔 ‘차이나에이드’(대표 밥푸 목사) 자료에 따르면 허난성 민족종교사무위원회는 ‘스마트 종교’ 애플리케이션(앱)을 최근 개발해 현재 모든 교인에게 예배 전 이 앱을 반드시 사용토록 한다. 이에 따라 앱에 이름과 전화번호 주민등록번호 직업 생년월일 등 개인정보를 입력해야 한다. 작성한 정보를 바탕으로 예약 코드를 받아야 하며, 이를 제시하고 종교 시설에 입장해야 한다.
당국은 종교 앱 필수화에 대한 법적 근거를 제시하지 않았다. 앱 등록을 하지 않을 때 벌금 등 구체적인 처벌 규정 여부도 확인되지 않았다. 그러나 종교 단체를 강력하게 단속하는 분위기를 고려하면 이는 종교적 자유 억압에 해당한다고 차이나에이드는 지적했다.
특히 이 앱을 통해 예배 장소 등 정확한 위치 파악이 가능한 것이 문제라고 차이나에이드는 규탄했다. 종교사무국 측은 “다차원 데이터 분석을 통해 종교 업무 관리를 개선하기 위한 것”이라고 설명했지만, 차이나에이드 측은 “종교권 보호가 아닌 정치적 목적 달성을 위한 앱”이라고 꼬집었다.
노령층 교인에게 이 앱은 이미 큰 걸림돌이다. 종교사무국 측은 앱 사용과 관련한 문의에 적극 답변하겠다고 하지만, 현지 교인들은 ‘번거로운 신청 절차로 인해 교회에 출석하는 교인 수가 이미 줄었다’고 입을 모았다.
중국 매체 허난일보는 지난 24일 허난성 당위원회 상무위원이자 통일전선부장 장레이밍이 최근 민족종교위원회에서 “포괄적인 방법으로 종교를 엄격하게 관리하고 대다수 종교인이 확고하게 중국 공산당을 따르도록 단결하고 인도해야 한다”고 주장한 내용을 보도했다.
차이나에이드는 중국 당국이 삼자교회뿐 아니라 가정교회까지 탄압하고 있고 이 과정에서 많은 목회자가 불법 집회 조직, 테러리즘이나 극단주의 물품 소지 등의 새로운 혐의로 구금되거나 구속됐다고 최근 밝혔다.
조승현 인턴기자 jonggyo@kmib.co.kr