윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 3일 경북 포항을 찾아 전통시장 방문과 하천 정화 활동을 펼쳤다.
김 여사는 이날 오후 지난해 수해로 어려움을 겪은 포항 죽도시장을 찾아 상인들을 격려했다고 대통령실 이도운 대변인이 서면 브리핑에서 전했다. 김 여사의 시장 방문은 지난 1월 설 명절을 앞두고 대구 서문시장을 찾은 이후 두 번째다.
남색 트렌치코트를 입고 검정 운동화를 신은 김 여사는 상인들에게 최근 매출 동향 등을 묻는 등 여러 대화를 나눴다. 또 참가자미 과일 김밥 야채 등과 직원들을 위한 간식을 구매했다.
지난해 수해 피해를 봤다는 한 수산물 가게를 제일 먼저 찾았다. 김 여사는 가게 마루에 앉아보라는 상인의 권유에 신발을 벗고 올라가 이야기를 나눴다. 그는 상인의 손을 만지며 “직접 (손질을) 다 하세요?”라고 물었다. 생선 종류와 요리법을 물은 그는 참가자미를 구입했다.
이어 방문한 대게 가게에서는 죽도시장의 명물 박달대게를 번쩍 들어 올려보기도 했다. “살아있는 게를 만져보는 건 처음”이라는 김 여사는 “(대게) 이름을 지어줘야 할 텐데, ‘큰돌이’로 지어야겠다. 이거 팔지 마세요”라며 농담을 던졌다. “잘 보관하겠다”는 죽도어시장 상인회장의 말에 김 여사는 “큰돌아 안녕”이라고 인사를 했다.
상인이 “게를 좋아하시나봐요”라고 묻자, 김 여사는 “너무 좋아해요. 찌는 데 시간이 얼마나 걸리나요?”라고 물었다. ‘15∼20분 정도 걸린다’는 답변에 김 여사는 “그러면 쪄주세요”라며 박달대게 3마리 30만원어치를 현금으로 샀다.
과일가게로 발길을 옮긴 김 여사는 상인에 “태풍 때문에 피해가 있어서 걱정이 된다”고 얘기했다. 그는 이곳에서 포항 장애아동지원센터 ‘도움터 기쁨의집’에 기부할 사과 10박스를 구매했다.
과일가게에서 나와 한 김밥 가게에 들른 김 여사는 “너무 맛있어 보인다”며 직원들과 나눠 먹을 김밥 25팩을 샀다. 김밥을 시식하면서는 “너무 맛있다”고 연신 감탄했다. 그는 “맛있게 먹었습니다. 많이 파세요”라고 인사를 남기고 자리를 떴다.
김 여사는 앞서 이날 오전에는 포항 기계면 기계천 인근에서 포항시 새마을회 관계자, 대학생 동아리 회원 등 300여명과 환경정화 활동에 참여했다.
김 여사가 새마을회 초청 봉사활동에 나선 것은 지난해 12월 부산, 지난 1월 대구에 이어 세 번째다.
김 여사는 하천을 따라 이동하며 수질 정화를 돕는 흙공을 하천에 던지고, 쓰레기를 주웠다.
김 여사는 대학생 봉사자들을 향해 “여러분의 새마을운동 참여로 대한민국이 젊어지고 있는 것 같아 기대가 크다”며 “앞으로도 지역사회를 위해 꾸준히 활동해 달라”고 당부했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr